An dem spannungsgeladenen, fahrzeugbasierten Horror von Pacific Drive gibt es eine Menge zu mögen, aber was mich am meisten beeindruckt, ist, wie gut es das Wesen des „Autos“ einfängt. Nicht nur das Fahren, denn das ist eine Selbstverständlichkeit, sondern auch alles andere: die Körperlichkeit, mit der Sie den Kofferraum öffnen, um Dinge hineinzulegen, daran denken, den Wagen in die Parkstellung zu bringen, damit er nicht bergab rollt, die Scheibenwischer im Regen einschalten, selbst der blecherne Klang des Radios überträgt die Stimmung von Ihnen und Ihren Rädern auf der Straße perfekt.
Das Alter der Straße
(Bildnachweis: Ironwood Studios)
Das seltsame Gefühl der Abgeschiedenheit und Sicherheit, das man in einem Auto haben kann, ist hier allgegenwärtig – wenn Sie durch die Gegend fahren und den hervorragenden Soundtrack von Pacific Drive im Radio hören, wird dieses Gefühl des Alleinseins hinter dem Steuer perfekt eingefangen. Es ist nur allzu leicht, in diesen Zustand des Fahrens zu verfallen, in dem man sich von der Außenwelt löst, und es ist fast ein Schock, wenn man aussteigt und sich mit ihr auseinandersetzen muss.
Diese Losgelöstheit ist umso beeindruckender, wenn man bedenkt, dass „die Welt“ in diesem Fall voller instabiler, realitätsverschiebender Anomalien ist, die Sie und Ihr Auto in Stücke reißen können, wenn Sie nicht aufpassen. Aus dem einen oder anderen Grund versuchen Sie, aus einer Sperrzone zu entkommen, in der mysteriöse Experimente das Gebiet unbewohnbar gemacht haben. Seltsame Energiefelder und Lichter knistern und bewegen sich zwischen den Bäumen, seltsame Felsformationen ragen aus dem Boden und es gibt gruselige Schaufensterpuppen, die in verschiedenen verrenkten Posen herumstehen. Sie wissen schon: lustige Sachen.
(Bildnachweis: Ironwood Studios)
Hier gibt es Anklänge an STALKER und Annihilation, denn die Zone ist keine Sache, die man verstehen oder lösen muss, sondern eine Naturgewalt, die man überleben und ertragen muss. Und Ihr Auto ist der Schlüssel dazu. Es gibt eine sehr roguelike Schleife, in der Sie sich auf den Weg machen, um Vorräte zu sammeln, um Ihr Fahrzeug zu verbessern und aufzurüsten, was sofort befriedigend ist – Sie verschrotten verlassene, heruntergekommene Fahrzeuge, um das Metall und die Kunststoffe zu sammeln, die Sie brauchen, um Ihre eigenen Teile und Türen zu reparieren oder um verbesserte Teile zu bauen, um das zu verstärken, was Sie haben.
Auto-Motivation
Diese Schleife ist auch deshalb so wichtig, weil Ihr Auto ziemlich ramponiert wird, sei es durch wirbelnde Energiestürme oder durch Ihre eigene schlechte Fahrweise. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sie mit fehlenden Teilen zu Ihrer Basis zurückkehren, was Sie dazu veranlasst, das ganze Ding zu zerlegen, um es wieder aufzubauen und wieder loszufahren. Es gibt einen riesigen Teile- und Ausrüstungsbaum zu meistern, von dem ich in meiner kurzen Anspielphase nur die Oberfläche angekratzt habe. Aber die Tiefe und der Umfang des Spiels sind beeindruckend und vermitteln einen echten Eindruck davon, wie weit Sie gekommen sind, wenn Sie später zurückblicken.
Das ständige Aufrüsten und Tunen Ihres Autos ist nur ein Teil der Geschichte, wenn es darum geht, sich mit ihm zu verbinden. Es ist buchstäblich Ihre einzige Insel in einem Sturm, während Sie die Gegend erkunden. Und während die Stimmung beim Autofahren tadellos ist, ist der Druck des Horrorfilms, das Auto zu verlassen, um etwas zu tun, exquisit. Überall sind seltsame Geräusche zu hören, von denen viele in meiner Vorschau noch nicht erklärt wurden (und hoffentlich auch nie werden). Ausgedehnte und missgestaltete Drohnen schweben durch die Bäume und werfen schwer erreichbare Lichtstrahlen zwischen die Äste. Man hat ständig das Gefühl, dass irgendwo da draußen etwas ist, und wenn man aussteigt, um einen Lastwagen zu zerlegen oder ein paar Gebäude zu erkunden, fühlt man sich sofort bedroht, wie in so vielen Filmszenen, in denen es eine schlechte Idee war, das Auto zu verlassen.
(Bildnachweis: Ironwood Studios)
Es ist ein großartiger Ausdruck der Angst und Spannung im 1. Akt des Horrorfilms, in dem die Bedrohung noch weitgehend in Ihrem Kopf stattfindet, während Sie herumlaufen. Was war das für ein Geräusch? Hat sich da drüben etwas bewegt? Warum kann ich das nicht schneller erledigen! Ich muss immer wieder an die Szene in Jurassic Park denken, in der Nedry – der Typ, der von dem verschnörkelten Dilophosaurus bespuckt wird – verzweifelt versucht, die Winden zu reparieren. Anfangs ist die Gefahr nicht wirklich offensichtlich, das panische Gefummel ist selbstgemacht. Teile von Pacific Heights fühlen sich oft an wie jeder Moment, in dem jemand einen Schlüsselbund durchwühlt und die falschen Schlüssel in die Schlösser rammt.
Dieser Druck wird noch verstärkt durch umherziehende Stürme, die Sie auf Ihrer Karte sehen können und die Sie zwingen könnten, eine andere Route zu nehmen, wenn Sie sich nicht anschnallen und den Schlag einstecken wollen. Und dann ist da noch die Art und Weise, wie Sie aus einer Zone herauskommen, wenn Sie fertig sind. Dazu müssen Sie Energie von den Ankern sammeln, die das Gebiet stabilisieren. Wenn Sie genug haben, können Sie ein Ausgangsportal aktivieren, zu dem Sie dann fahren und durch das Sie entkommen müssen. Wenn Sie das Portal aktivieren, bricht das bisschen Kohärenz um Sie herum zusammen und Sie müssen sich in einem halsbrecherischen Rennen in Sicherheit bringen, während sich ein tödlicher Sturm nähert und ein sehr kämpferischer Kreis um Sie herum schrumpft. Es ist ein klimatisches Ende eines jeden Laufs, wenn Sie die Sicherheit auf der Straße komplett über Bord werfen, vom Weg abkommen und einfach geradeaus weiterfahren, um kleinere Bäume anzusteuern, die Sie für eine Abkürzung halten…
Straßenbauarbeiten
(Bildnachweis: Ironwood Studios)
Da ich nur einen kurzen Vorschauteil gespielt habe, gibt es ein paar Dinge, bei denen ich etwas misstrauisch bin. Es gibt ein paar Momente, in denen die Ziele ein wenig unklar sind. Sowohl die Benutzeroberfläche als auch die allgemeine Informationsdichte können anfangs etwas überwältigend sein und ich kann noch nicht sagen, ob ich gelegentlich etwas übersehen habe oder einfach mehr Zeit brauchte, um alles zu verarbeiten. Außerdem hatte ich an einer Stelle ein fast völlig zerstörtes Auto und nichts, was ich zur Reparatur brauchte, so dass ich gezwungen war, kurz vor dem Tod einen Nachschub zu besorgen. Auch hier könnte es sich nur um die Unerfahrenheit der frühen Stunden handeln und etwas, das sich bei einem längeren Spiel ausgleicht.
Bis jetzt ist es jedoch eine großartige Erfahrung und ich möchte nach meiner kurzen Kostprobe unbedingt mehr davon spielen. Das Konzept fühlt sich gar nicht so ungewöhnlich an – ein gefährliches Gebiet erkunden und Vorräte sammeln, um aufzusteigen und weiterzumachen – aber die Atmosphäre und die Beziehung, die Sie zu Ihrem Auto aufbauen, machen das Erlebnis zu etwas, von dem ich nicht erwartet hatte, dass es mich so begeistern würde.