Das Jahr 2023 hatte schon immer das Zeug dazu, ein seltsames Jahr für Sony zu werden. Zum einen begann das Jahr für PlayStation mit relativ wenigen Exklusivtiteln – zumindest im Vergleich zu den Vorjahren und sicherlich seit der Einführung der PS5 im Jahr 2020 – und zum anderen bereitete sich der größte Rivale Microsoft darauf vor, Starfield, eines der am meisten erwarteten Spiele der letzten Zeit, exklusiv für die Xbox-Konsole zu veröffentlichen.
Marvel’s Spider-Man 2 war aus kommerzieller und kritischer Sicht der offensichtliche Herausforderer und obwohl es schwierig ist, die beiden Spiele direkt miteinander zu vergleichen (wir werden weiter unten auf dieser Seite darauf eingehen), wurde der zweite Versuch von Insomniac Games, den Superhelden im roten Anzug zu spielen, innerhalb von 24 Stunden zum am schnellsten verkauften Spiel der PlayStation Studios: mehr als 2,5 Millionen Exemplare wurden an einem einzigen Tag verkauft.
Final Fantasy 16 wurde bei der Markteinführung im Juni gut aufgenommen und begeisterte die Spieler mit seinen Kämpfen, der Sprachausgabe und dem Spektakel (ich überlasse es den Fans der Serie, über die Stärke der Geschichte zu streiten), während das mit Spannung erwartete Final Fantasy 7 Rebirth um mehrere Monate auf das nächste Jahr verschoben wurde. Die PS5 hatte den diesjährigen Renner Baldur’s Gate 3 im Konsolenbereich mehrere Wochen lang ganz für sich allein, während das zeitlich begrenzte PS5-exklusive Forspoken die Erwartungen nicht ganz erfüllen konnte. PSVR 2 glänzte, nicht zuletzt durch Horizon Call of the Mountain, doch die großen PlayStation Showcase- und State of Play-Events des Unternehmens waren zu oft eine Enttäuschung. Und so verliefen die letzten 12 Monate für PlayStation – anscheinend wurden viele Fortschritte mit einem oder zwei Rückschritten in die andere Richtung ausgeglichen.
Angesichts des unter der Oberfläche brodelnden Deals zwischen Microsoft und Activision verbrachte Sony 2023 einen Großteil seines Auftritts damit, sich darüber zu äußern, warum die vorgeschlagene millionenschwere Übernahme nicht gut für die Videospielindustrie als Ganzes war. Und obwohl ich aus monopolfeindlicher Sicht nicht anderer Meinung bin (die eklatanten Ungereimtheiten in Sonys Argumentation lasse ich jedoch für die Debatte beiseite), hatte ich persönlich den Eindruck, dass beide Seiten es zuließen, dass die Scharade der Boulevardpresse im Laufe der Zeit zu einer immer größeren Ablenkung wurde.
Mit anderen Worten: Das Jahr 2023 konnte für Sony schon immer ein seltsames Jahr werden. Und für mich war es das auch.
Der Stand der Dinge
(Bildnachweis: Sony)OVER THE FENCE
(Bildnachweis: Future)
Xbox Jahresrückblick: Ein Jahr voller Erfolge verheißt Gutes für Microsoft im Jahr 2024
Im Vorfeld der PlayStation-Veranstaltung im Mai titelte ich: „Sony taucht einfach beim PlayStation Showcase auf und hält die Xbox in den Seilen. Im Nachhinein werde ich der Erste sein, der zugibt, dass ich das Ziel auf höchster Ebene verfehlt habe – Sony hat letztendlich eine lauwarme Präsentation abgeliefert – aber ich stehe trotzdem zu den darin enthaltenen Punkten. Der Xbox-Konsolenexklusivtitel Redfall, auch bekannt als Microsofts größter Fehler des Jahres, lag gerade erst hinter uns, als dieser spezielle PlayStation Showcase stattfand, und wir waren weniger als einen Monat nach einem Gewinnbericht von Microsoft, der besagte, dass der Umsatz mit Xbox-Hardware im vergangenen Jahr um 30 % eingebrochen war. Zur gleichen Zeit gab Sony bekannt, dass sich die PS5 in den USA trotz jahrelanger Konsolenknappheit schneller verkauft als die PS4 und dass die PS5 damit die Marke von 500 Millionen verkauften Heimkonsolen überschritten hat.
Berücksichtigen Sie dabei, dass sich das Angebot von Microsoft und Activision zu diesem Zeitpunkt – Ende Mai dieses Jahres – in einer seiner typischen Flauten befand, in der eine Einigung mehr als unwahrscheinlich schien. Einige Monate später ist nicht nur das Geschäft zwischen Microsoft und Activision zustande gekommen, sondern Microsoft hat auch das Xbox-exklusive Spiel Starfield erfolgreich auf den Markt gebracht. Wie bereits erwähnt, ist ein direkter Vergleich zwischen Bethesdas Weltraum-Rollenspiel und Marvel’s Spider-Man 2 unmöglich, da viele Xbox-Spieler Ersteres über Game Pass spielen. Was wir jedoch über den Superhelden-PS5-Exklusivtitel sagen können, ist, dass er sich innerhalb von 11 Tagen mehr als fünf Millionen Mal verkauft hat und das meistverkaufte Videospiel des Oktobers 2023 war. Das ist ein ziemlich guter Erfolg.
Außerdem machte die Tatsache, dass Baldur’s Gate 3 auf der PS5 kurz nach der Veröffentlichung auf dem PC erschien, den Rollenspielhit von Larian Studios zu einem unwahrscheinlichen Segen für Sony – die PS5 wurde zur einzigen Konsolenalternative für Reisen an die Schwertküste zwischen dem 6. September und dem 7. Dezember, als diese Reise nach einer Handvoll Verzögerungen endlich auch auf der Hardware der Xbox-Serie möglich war. Ich glaube nicht, dass die Bedeutung dieser unbeabsichtigten Exklusivitätsperiode unterschätzt werden kann, vor allem angesichts der Tatsache, dass Spiele dieser Art (insbesondere Larian-Spiele) auf dem PC tendenziell besser abschneiden – ganz zu schweigen von der Tatsache, dass BG3 durch die dreijährige Teilnahme an der Early Access-Initiative von Steam eine solide und bereits bestehende Fangemeinde aufgebaut hatte. Mit dem Versprechen von Baldur’s Gate 3 DLC am Horizont werden PlayStation-Spieler ihre Liebesaffäre mit dem Spiel des Jahres 2023 von GamesRadar+ unweigerlich verlängern, wenn die Zeit gekommen ist.
(Bildnachweis: Future / Phil Hayton)
„Das Sony State of Play-Event im September hat den Hype für das, was vor uns liegt, viel besser geschürt – auch wenn sich vieles davon bis ins nächste Jahr erstreckt.
Was die Hardware betrifft, so wurde im November das PlayStation Portal vorgestellt, das mit seinem 8-Zoll-Display und dem integrierten DualSense-Controller eine Art Nachbildung der PSP und PSVita Handhelds vergangener Zeiten darstellt. Es bleibt abzuwarten, wie gut das gelingt – aber ein weiteres Peripheriegerät, das von Sony 2023 gut aufgenommen wurde, ist der PlayStation Access Controller. Der Access-Controller wurde in Zusammenarbeit mit der Accessibility-Community entwickelt und soll Spielern mit Behinderungen ein komfortableres Spielen mit einer breiten Palette von Anpassungsoptionen ermöglichen.
Trotz des bereits erwähnten mittelmäßigen PlayStation Showcase im Mai hat die Sony State of Play-Veranstaltung im September einen weitaus besseren Job gemacht, um den Hype für das, was vor uns liegt, zu schüren – auch wenn sich vieles davon ins nächste Jahr erstreckt. Der Coup de gras dieser Veranstaltung sollte ein näherer Blick auf Final Fantasy 7 Rebirth, den zweiten Teil der geplanten Trilogie, sein, und es wurde keine Zeit verschwendet, um loszulegen. Der Hafen von Junon, die Parade auf der Hauptstraße derselben Küstenstadt, die Fahrt mit der Seilbahn zur Goldenen Untertasse, Cait Sith, Vincent, Zack, Red 13s Heimatstadt Cosmo Canyon, Bugenhagen, die Erwähnung der Smaragd- und Rubinwaffe und die große Sumpfschlange, mit der Sephiroth leichtes Spiel hat – das alles sah umwerfend aus. Jetzt, wo der 29. Februar als Starttermin in Sicht ist, kann das Jahr 2024 gar nicht früh genug kommen.
Auch The Last of Us 2 Remastered (19. Januar) und Pacific Drive (22. Februar) sind auf dem PlayStation-Radar zu finden. Darüber hinaus gibt es eine Reihe von TBC-Etiketten, darunter Phantom Blade 0, Sword of the Sea, Hideo Kojimas neues Projekt OD, Concord, Marathon, das Remake von Silent Hill 2 und Marvel’s Wolverine. Die katastrophalen Insomniac-Leaks, die diese Woche von Hackern veröffentlicht wurden, waren ein verheerender Schlag für alle, die davon betroffen waren.
Die Tiefe, das Ausmaß und die Tragweite des durchgesickerten Materials, das nun öffentlich zugänglich ist, ist mit nichts zu vergleichen, was ich je zuvor in der Videospielbranche gesehen habe, und ist sicherlich ein herber Schlag für Insomniac, das ansonsten mit einem guten Gefühl in das neue Jahr gehen würde. Das ist in der Tat ein bemerkenswerter Rückschlag für ein PlayStation-First-Party-Studio, aber wenn die jüngste Entwicklung von Rockstar Games in Bezug auf öffentlichkeitswirksame Leaks irgendetwas hergibt – vom eigenen Hack von in der Entwicklung befindlichen Inhalten im letzten Jahr bis hin zum herausragenden GTA 6-Trailer in diesem Monat – dann bin ich zuversichtlich, dass Insomniac das Zeug dazu hat, wieder auf die Beine zu kommen, wenn es sich erst einmal erholt hat und wieder voll einsatzfähig ist.
Und mit dem Gedanken, nach vorne zu blicken, werden die nächsten Schritte von PlayStation bis ins Jahr 2024 und darüber hinaus wie immer sehenswert sein, auch wenn das Jahr im Vergleich zu dem, was wir sonst gewohnt sind, eher durchwachsen verlaufen ist.
Hier sind die besten PS5-Spiele, die Sie jetzt spielen können