Was haben eine empfindungsfähige Plastikpuppe und eine Frau mit dem Gehirn eines Babys gemeinsam? Nun, wie sich herausstellt, eine ganze Menge. Barbie und Poor Things sind dank ihrer seltsamen, surrealen Erkundung der weiblichen Selbstentdeckung ein überraschend gelungenes Doppelpack.
Als wir Barbie und Bella zum ersten Mal treffen, sind beide auf ihre Weise in Rollen gezwängt, die ihnen von anderen zugewiesen wurden. Barbie lebt jeden Tag denselben perfekten, rosafarbenen Tag – bis sich diese unbändigen Gedanken an den Tod einschleichen. Bella hingegen ist ein Experiment, das von den Wissenschaftlern Godwin und Max mit Argusaugen beobachtet wird. Das bedeutet, dass jeder ihrer Schritte überwacht und aufgezeichnet wird. Sie darf auch nicht in die weite Welt hinaus, was sie aber nicht davon abhält, auf das Dach zu rennen, um einen Blick über ihr Zuhause hinaus zu werfen.
Mein suchendes Ich
(Bildnachweis: Searchlight Pictures)
Bella und Barbie unterscheiden sich jedoch darin, wie enthusiastisch sie sich auf ihre jeweilige Odyssee begeben. Als die seltsame Barbie der stereotypen Barbie sagt, dass sie sich zwischen dem hochhackigen rosa Schuh und den Birkenstocks entscheiden muss, entscheidet sich Barbie schnell für den rosa Schuh. Aber Bella will unbedingt nach draußen. Sie fordert Godwin und Max zu einer Kutschfahrt heraus und schreit vor Frust, als diese ihre Versuche, durch die Tür zu kommen, blockieren, bis Godwin sie gewaltsam bewusstlos macht.
Dennoch verlaufen Bellas und Barbies Wege parallel: Schließlich findet Bella einen Weg, Godwins Haus zu verlassen, und Barbie beschließt, ihr rosa Paradies hinter sich zu lassen und die surreale Reise vom Barbie-Land in die reale Welt anzutreten, um die Ursache ihrer Plattfüße und morbiden Gedanken zu ergründen. Und während Bellas sexuelles Erwachen ihre Selbstfindung vorantreibt, ist Barbies erste Begegnung mit der Sexualität unangenehm, mit einem „Unterton von Gewalt“.
Außerdem werden beide Frauen von einem Mann begleitet, der versucht, eine Art Kontrolle über sie auszuüben: bei Barbie ist es Ken, bei Bella ist es Duncan Wedderbern (zufälligerweise werden sowohl Ken als auch Duncan von beliebten Schauspielern gespielt, die allesamt komödiantische Leistungen erbringen).
Zu Beginn ihrer jeweiligen Abenteuer ist Bella also ständig auf der Suche nach etwas Neuem, während Barbie einfach nur das Vertraute zurückhaben will, unbequem durch die neuen Facetten, die sie bereits an sich entdeckt – aber mit der Zeit wird sie Bellas Wunsch nach einem vollwertigen Leben teilen.
Nicht mehr schön
(Bildnachweis: Warner Bros.)
Im Laufe ihrer Reise werden die Illusionen beider Frauen zerstört. In der realen Welt muss Barbie mit Entsetzen feststellen, dass kleine Mädchen sie nicht als feministische Heldin sehen und dass Frauen nicht die Vorstandsetagen bei Mattel besetzen. Aber Barbie staunt auch, wenn sie an einer Bushaltestelle sitzt und die alltäglichen Dinge des Lebens beobachtet. Sie vergießt eine einzige Träne, als sie die ganz gewöhnlichen Erinnerungen von Gloria und ihrer Tochter sieht.
In ähnlicher Weise findet Bella alles, was sie in der weiten Welt entdeckt, wundervoll, vor allem Sex, ist aber entsetzt, als ein neuer Freund ihr eine arme Gemeinde zeigt, die sich in großer Not befindet. Später, nachdem sie Sexarbeiterin geworden ist, wird ihr Glaube, dass die Frauen sich aussuchen dürfen, mit wem sie schlafen, von der Madam Swiney zurückgewiesen, die Bella zu ihrem Entsetzen mitteilt, dass manche Männer unwillige Partnerinnen bevorzugen.
Bella wird im Bordell schließlich in Depressionen gestürzt, genau wie Barbie, als sie in ihr Haus zurückkehrt und es vom Patriarchat infiziert vorfindet. Aber sowohl Bella als auch Barbie finden auf der anderen Seite der Dunkelheit Weisheit, wie Swiney es Bella versprochen hat. Barbie ist verzweifelt, als sie merkt, dass sie nicht mehr in ihre Schachtel passt, aber nachdem sie das Barbie-Land gerettet hat, bekommt sie die Chance, ein echter Mensch zu werden. Barbies Reise hat sie schließlich zu der Erkenntnis geführt, dass sie alles im Leben erleben möchte, Plattfüße, Birkenstocks und all das, was Bella von Anfang an wollte.
Und Bella, die auf ihrer Reise bereits viele Höhen und Tiefen des Lebens erlebt hat, steht vor dem Abspann noch vor einem letzten patriarchalischen Hindernis. Kurz vor der Hochzeit mit Max wird Bella von Alfie Blessington unterbrochen, dem Ehemann von Victoria Blessington – der Frau, in deren Körper Bella lebt. Alfie, der das Patriarchat noch anschaulicher und verstörender demonstriert als Ken, will Bella verstümmeln und ihr die neu gewonnene sexuelle Befreiung nehmen. Glücklicherweise gelingt es Bella, ihn zu überwältigen, und während Ken seine Erlösung erfährt, erhält Alfie das Gehirn einer Ziege und wird als Haustier gehalten – eine angemessene Strafe für seinen abscheulichen Plan.
Wir müssen alles erleben
(Bildnachweis: Searchlight Pictures)
„In gewisser Weise wäre es eine Erleichterung, wenn ich mein suchendes Ich los wäre“, sagt Bella, als sie Alfie gegenübersteht, ein Gefühl, das Barbie zu Beginn ihres Films definitiv teilt. Aber erst durch die völlige Hingabe ihres suchenden Ichs können Bella und Barbie ihre eigenen Versionen des Frauseins erfahren und lernen, was es heißt, ein Mensch zu sein.
Es sind diese Reisen der beiden Schwestern, die Barbie und die armen Dinger zu einem so fesselnden Film machen, der uns ermutigt, unser eigenes suchendes Selbst zu entdecken – schließlich steckt es in jedem von uns.
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