Ich wünschte, ich würde scherzen. Ich wünschte wirklich, ich hätte eine weniger peinliche, nachdenkliche Anekdote, um Mortal Kombat 1 mit dem Original-Klassiker zu verbinden, bei der ich nicht von einem hohen Hocker stürzte, mit dem Kopf gegen die Ecke eines Arcade-Schrankes knallte und Anfang der 1990er Jahre auf dem klebrigen Teppich eines Hollywood Bowls Sterne sah. Aber hier sind wir nun.
Unabhängig davon, ob Sie sich in der Geschichte von Mortal Kombat gut auskennen oder nicht, wissen Sie vielleicht schon, dass der Pionier des Kampfspielgenres, Mortal Kombat von Midway Games aus dem Jahr 1992, bei seiner Veröffentlichung für Kontroversen sorgte. Die realistische, digitalisierte Grafik – die für mich als Siebenjährigen so modern war, dass ich sie für Kinoqualität hielt – und die Darstellung von extremer Gewalt, Blutvergießen und die für das Spiel typischen „Fatality“-Finishing-Moves veranlassten zahlreiche Medien, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Politiker, das zu verurteilen, was sie als grundlose, schändliche Brutalität ansahen.
Heute ist die Gewalt in Videospielen weitaus akzeptierter – nicht zuletzt aufgrund der unzähligen akademischen Studien, die zeigen, dass es keinerlei empirische Beweise dafür gibt, dass das Spielen von Gewaltspielen uns im wirklichen Leben gewalttätig machen kann. Aber während wir zunehmend desensibilisiert sind gegenüber dem Blut und den Eingeweiden, die aus immer realistischeren Humanoiden auf dem Bildschirm spritzen, hat das neueste Werk von Netherrealm Studios einen ganz eigenen Reiz, der mich überrascht hat. In erzählerischer und thematischer Hinsicht ist Mortal Kombat 1 ein Neustart der geschätzten und langlebigen Serie – aber es gibt auch eine ganz bestimmte Art von Nostalgie, die sich hinter der glänzenden neuen Fassade verbirgt und an eine vergangene Ära anknüpft.
Sore one
(Bildnachweis: WB Games)FINISH HIM
(Bildnachweis: WB Games)
Das Kameo-System von Mortal Kombat 1 erfindet die Serie für eine neue Generation von Kämpfern neu
Sich selbst einmal buchstäblich k.o. zu schlagen, ist zugegebenermaßen ein extremes Beispiel, aber das ursprüngliche Mortal Kombat war wie nichts, was ich je zuvor gesehen hatte. Ich werde gleich auf die Einzelheiten von Young Me vs. Arcade Cabinet eingehen, aber es lohnt sich, vorher zu erwähnen, dass ich in einem so jungen Alter wahrscheinlich kein so gewalttätiges Spiel hätte spielen sollen, aber in den frühen 90er Jahren wurden Kindern immer häufiger erwachsene Inhalte angeboten und zugänglich gemacht. Ich erinnere mich zum Beispiel an offizielles Spielzeug zu Terminator und Beetlejuice, während Videospiele in der Blütezeit von Mario und Sonic eher für Kinder als für Erwachsene gedacht waren. Pit Fighter kam der realistischen Grafik von Mortal Kombat so nahe wie kein anderes Spiel, das ich bis dahin gesehen hatte, aber der Qualitätssprung zwischen dem Atari ST meines Vaters zu Hause und dem glänzenden Arcade-Schrank, in dem Raiden und Johnny Cage herumtanzten, war unvergleichlich.
Mit dem Kleingeld der Mutter meines Freundes waren mein Kumpel und ich so in die Kampfsport-Extravaganz von Earthrealm vertieft, dass wir alle Vorsicht – und natürlich auch alle Sicherheitsvorkehrungen – in den Wind schlugen. Um ehrlich zu sein, erinnere ich mich drei Jahrzehnte später nicht mehr an den Vorfall, aber mein Kumpel glaubt, dass er mir durch ein Wunder des Knopfdrückens eine Fatality verpasst hat (in den Zeiten vor dem kommerziellen Internet war es nicht einfach, herauszufinden, wie man so etwas macht), und das hat uns völlig aus der Fassung gebracht. Auf zwei hohen Hockern schaukelten wir vor Aufregung hin und her, schrien, schlugen in die Luft und prallten wie Flitzer aufeinander – bevor die Schwerkraft die Oberhand gewann und ich nach vorne fiel und mir auf dem Weg nach unten den Kopf an der linken Seite des Spielhallenschranks stieß.
(Bildnachweis: Warner Bros.)
„Wenige Augenblicke später erlangte ich das Bewusstsein auf dem Boden wieder… Das war angesichts der Flut öffentlicher Kritik kaum ein gutes Zeichen für Mortal Kombat, aber es ist ein einfacher Moment, der für mich das Gefühl und die Wut der damaligen Zeit einfängt.“
Wenige Augenblicke später kam ich auf dem Boden wieder zu Bewusstsein und die Mutter meines Freundes war sowohl panisch als auch wütend auf mich und ihren Sohn. Das war wohl kaum eine Bestätigung für die Leute, die Mortal Kombat damals gegen die Flut der öffentlichen Kritik verteidigten, aber es ist ein einfacher Moment, der für mich das Gefühl und die Wut dieser Ära und den darauf folgenden Diskurs einfängt, der mich seither nicht mehr losgelassen hat. Spulen Sie mehr als 30 Jahre zurück und ich fühle mich mit Mortal Kombat 1 wieder wie damals. Trotz meiner Liebe für das Originalspiel hat mich kein anderer Titel der 11-teiligen Hauptserie so gepackt, aber die beeindruckende Ehrerbietung von Mortal Kombat 1 gegenüber Neuem und Altem ist nichts weniger als meisterhaft.
Unsere Fünf-Sterne-Kritik zu Mortal Kombat 1 lässt das auch vermuten. Ich könnte es ehrlich gesagt nicht besser sagen als unser Autor Andi Hamilton selbst, wenn er sagt: „Das neu gestaltete Universum von Mortal Kombat 1 ist letztendlich eine gute Ausrede, um das klassische Kampfsportturnier-Setting wieder aufleben zu lassen und einige geliebte Charaktere in den Mix zu werfen – unabhängig davon, ob sie in früheren Titeln getötet wurden oder ein anderweitig bizarres Schicksal erlitten haben. In den rund 10 Stunden, die Sie brauchen, um die Geschichte von Mortal Kombat 1 durchzuspielen, gibt es jede Menge Wendungen, die sich auf die Unantastbarkeit von Liu Kangs ‚friedlicher‘ Version des Mortal Kombat-Universums auswirken; sie ist albern, gewalttätig und voll von brillanten kleinen Anspielungen und Augenzwinkern für den eingefleischten MK-Fan.“
Letzteres ist es, das mein Herz erobert hat, aber es sind auch die großartige Grafik und die erschütternden Fatalities von Mortal Kombat 1, die mich in die Vergangenheit versetzt haben. Dies ist ein völlig neues Mortal Kombat – neue Geschichte, Kostüme, Movesets, Mechaniken und so weiter – aber es ist das erste MK-Spiel, das sich wirklich von der Vergangenheit inspiriert und nicht unbedingt von ihr gesteuert fühlt.
Obwohl der Name Mortal Kombat heute allgegenwärtig ist, vergisst man leicht, wie bahnbrechend Mortal Kombat in den frühen 90er Jahren war. Nur im Nachhinein und natürlich dank des gelungenen Reboots von Mortal Kombat 1 können wir seine anhaltende Anziehungskraft schätzen. Das ist der Grund, warum wir so begeistert sind, wenn ein Spiel die Balance zwischen Vergangenheit und Gegenwart so gut hinbekommt, und warum wir uns Jahre später noch so klar an das erste Mal erinnern, als wir diese Spiele spielten. Nun, deshalb erinnern Sie sich. Ich hingegen hatte eine Gehirnerschütterung in der Glasgower Finnieston-Filiale von Hollywood Bowl.
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