Sonic Superstars ist schnell. Wahrscheinlich zu schnell. Sonic bewegt sich so verdammt schnell, dass es schwierig ist, die Üppigkeit der Stages zu erkennen, wenn nicht gerade ein blauer Fleck über sie hinwegzieht. Die Umgebungen sind reich an eindrucksvollen Details, die sich bis zu einem fernen, farbenfrohen Horizont ausdehnen. Sie werden innehalten und alles in sich aufnehmen wollen, auch wenn Sonic ungeduldig mit dem Fuß wippt – er hat Orte, an denen er sein muss, und Gefolgsleute, denen er auf den Kopf schlagen muss. Manche Dinge ändern sich nie.
Nun, vielleicht ist das nicht fair. Sonic Superstars mag ein neues 2D-Sonic-Spiel sein, aber Sega scheint nicht sonderlich an einem reinen Nostalgiespiel interessiert zu sein. Vieles hat sich geändert, stelle ich fest, als ich durch völlig neue Zonen schalte. Sie sind von den großen Vorbildern inspiriert, bieten aber ansonsten eine Reihe von Herausforderungen, die frisch genug sind, um mich das leichte Gefühl der Reisekrankheit in der Magengrube ignorieren zu lassen. Wenn Sie genug von den besten Sonic-Spielen haben und wenn Sie sich nach Sonic Frontiers nach etwas Vertrautem sehnen, dann werden Sie Superstars nicht ignorieren wollen. Es ist der klassische Sonic-Stil mit einer frischen, neuen Einstellung.
Die Rückkehr des Königs
(Bildnachweis: SEGA)Gamescom 2023
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Sonic Superstars weist alle Merkmale eines klassischen 2D-Sonic-Spiels auf. Eindrucksvoll und ausdrucksstark, die Art von Erlebnis, die man alleine genießen kann, aber am besten mit ein paar Freunden auf der Couch spielt – so wie Sie es vielleicht als Kind getan haben. Superstars hat aber auch viele Schwächen der Serie: Das Jump’n’Run kann bei der Geschwindigkeit unelegant sein, die Kämpfe sind ein wenig planlos und ja, die große Mehrheit der Special Stages ist immer noch ein bisschen mies. Ich habe es satt, durch rotierende Labyrinthe zu navigieren, und ich bin nicht gerade begeistert davon, auf der Suche nach Chaos Emeralds zwischen Blasen zu schwingen. Aber das ist ja auch ein Teil des Charmes, nicht wahr?
Es ist wirklich bemerkenswert, wie nah die Entwickler von Sonic Team und Arzest dem Gefühl der besten Sega Genesis-Spiele gekommen sind, wenn man die massive Veränderung der Präsentation bedenkt. Während sich die Bewegungen auf eine 2D-Ebene beschränken, sind die Spielwelt und die Charaktere in 3D gerendert, was Superstars eine ganz neue Qualität verleiht. Naoto Oshima, der für die Entwicklung von Superstars verantwortliche Produzent (der auch für das ursprüngliche Design der Charaktere von Sonic the Hedgehog und Dr. Eggman im Jahr 1991 verantwortlich ist), erzählt mir, dass diese Verschmelzung der Stile ein gewaltiges, kompliziertes Unterfangen für die Studios war.
„Wenn Sie an die alten Genesis-Spiele denken, ist alles flach. Wenn Sie also eines dieser 2D-Sonic-Spiele auf die Seite drehen, ist es nur eine Linie aus Pixeln“, sagt Oshima. „Aber wenn man ein 2D-Spiel mit 3D-Modellen macht, hat man, wenn man es auf die Seite dreht, einen wirklich großen Bereich. Und weil wir einen Vier-Spieler-Multiplayer haben, müssen alle Charaktere nebeneinander laufen können, aber nicht übereinander – sonst sieht man Arme, die aus den Körpern der anderen herausragen.
„Auch wenn Sie alles aus einer 2D-Perspektive sehen, mussten wir die Kollisionen für den 3D-Raum anpassen… gleichzeitig muss das Spiel immer noch wie die 2D-Sonic-Spiele aussehen und sich auch so anfühlen. Das war extrem schwierig“, sagt Oshima. „Es ist sogar noch schwieriger, als ein 3D-Spiel zu machen, bei dem man einfach mit einer freien Kamera schauen kann, denn es muss immer so wirken, als wäre es ein 2D-Spiel.“
Bild 1 von 3(Bildnachweis: SEGA)(Bildnachweis: SEGA)(Bildnachweis: SEGA)
Sonic Superstars überzeugt in allen Belangen: straffe Steuerung, lebhaftes Leveldesign und ein solides Gefühl für Dynamik. Nachdem ich das Spiel 40 Minuten lang gespielt habe, habe ich das ungute Gefühl, dass mit dem Physiksystem etwas nicht stimmt. Vielleicht ist es das Gewicht des Sprungs oder die Art und Weise, wie Sonic mit Sprungpads und Schienen interagiert. Ehrlich gesagt ist es schwierig, das bei einer so begrenzten Spielzeit festzustellen – und es besteht durchaus die Möglichkeit, dass es sich um Nostalgie handelt, die meinen Verstand vernebelt, wie es von Zeit zu Zeit der Fall sein kann.
Sonic Team-Chef Takashi Iizuka versichert mir, dass die Studios „zu den ursprünglichen Sonic-Spielen zurückgegangen sind, sich deren Physik angesehen und versucht haben, sie in Superstars authentisch zu reproduzieren“, um Sonics Geschwindigkeit und Präzision wahrheitsgetreu darzustellen. Da das Spiel im Oktober auf den Markt kommen soll, müssen wir nur noch ein paar Wochen warten, um sicher zu sein. Aber trotzdem hat mich das, was ich von Sonic Superstars gespielt habe, beeindruckt. Es besteht eine gute Chance, dass Superstars die klassische 2D-Sonic-Formel wiederbelebt und einen neuen Weg für die Weiterentwicklung der Serie aufzeigt.
Sonic Superstars wird am 17. Oktober 2023 für PC, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X und Xbox One erscheinen.