Auf einer Zugfahrt vom Stadtzentrum Glasgows nach Hause an einem regnerischen Nachmittag Ende 2011 saß ich einem Mann gegenüber, der gerade Skyrim gekauft hatte. Ohne die Erinnerung übermäßig zu romantisieren, werde ich nie seinen Gesichtsausdruck vergessen, als er die Beschreibung des Spiels auf der Rückseite der Verpackung las. Seine Augen waren groß und starr und er grinste leicht, während er mit beiden Händen das Plastik auf beiden Seiten der Schachtel festhielt. Es lag ein Gefühl der Verwunderung in seinen Bewegungen, als er das Siegel öffnete und die Papierkarte des titelgebenden Reiches entfaltete – ein Verhalten, das ich seither bei meinen Kindern beim Auspacken von Geburtstagsgeschenken beobachte – bevor er mit seinem Finger eine Linie zwischen Whiterun und Winterhold zog. Die Szene war so perfekt, dass sie einen großartigen TV-Werbespot für Bethesda abgegeben hätte, wäre da nicht das zerbrochene, mit Vogelscheiße bedeckte Zugfenster im Rücken des Mannes und die Tatsache, dass der mit Graffiti beschmierte Waggon nach Pisse roch.
Ein paar Wochen später, nachdem ich selbst das fünfte Elder Scrolls-Hauptspiel als Weihnachtsgeschenk von meiner Freundin erhalten hatte, verstand ich das Verhalten des Zugführers perfekt. Diese Zugfahrt machte Platz für eine Kutschfahrt in einem ähnlich heruntergekommenen Fahrzeug. Anstelle des Mannes und mir saßen der Drachengeborene und drei weitere Gefangene. Anstelle des verregneten Glasgow war das verschneite Skyrim. Und dieses Gefühl der Verwunderung zog von der Realität nach Tamriel. Spulen Sie 12 Jahre zurück, und die Spieler entdecken dieses besondere Gefühl immer noch zum ersten Mal.
Kurz gesagt: Ein exzellentes Spiel wurde durch eine großartige Modding-Szene, eine blühende Rollenspiel-Community und engagierte Veröffentlichungen auf fast jeder erdenklichen Plattform beflügelt – und macht Skyrim heute so legendär wie die Fabel, die es verkündet. Starfield hingegen ist ehrgeiziger als alles, was die Bethesda Game Studios je geschaffen haben. Es ist die erste neue Spieleserie des Entwicklers seit 25 Jahren und markiert eine deutliche Abkehr von den The Elder Scrolls- und Fallout-Dynastien. Die Fantasieländer und der postapokalyptische Planet Erde werden gegen die nahezu grenzenlosen Weiten jenseits der Atmosphäre eingetauscht.
Starfield hat also alle Zutaten, um dem Erbe von Skyrim gerecht zu werden. Warum also werde ich das Gefühl nicht los, dass wir später nicht mit denselben Worten über dieses Spiel sprechen werden wie über seinen High-Fantasy-Vorgänger?
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(Bildnachweis: Bethesda Softworks)LIMITLESS
(Bildnachweis: Bethesda)
Meine erste Erfahrung mit einem Open-World-Weltraumspiel machte ich vor 31 Jahren auf dem Atari ST – Starfield ist das Spiel, von dem ich seither geträumt habe
Es ist nicht meine Absicht, hier negativ zu sein, und es ist auch nicht mein Ziel, mich nach der Vergangenheit zu sehnen oder gar in ihr zu schwelgen. Skyrim ist großartig, aber es ist auch schon 12 Jahre alt. Starfield ist großartig, aber es fehlt ihm wohl der Innovationsschub, der The Elder Scrolls 5 und Fallout 3 vorangebracht hat, sowohl in Sachen RPG als auch in Sachen Open-World-Sandbox. Im Gegensatz zu Todd Howards früherer Behauptung ist Starfield kein „Skyrim im Weltraum“ – und während ich mir in den ersten Dutzend Stunden, die ich im virtuellen Kosmos verbracht habe, nicht sicher war, ob das etwas Gutes oder etwas Schlechtes ist, neige ich jetzt definitiv eher zu Letzterem, je mehr Zeit ich in den Sternen verbringe.
Angesichts der Blockbuster-Verkäufe und der beeindruckenden Spielerzahlen bin ich mir nicht sicher, ob man Starfield per se als polarisierend bezeichnen kann, aber die Meinungen unserer Autoren hier bei GamesRadar+ sind geteilt. In unserer Fünf-Sterne-Kritik zu Starfield wird das Sci-Fi-Rollenspiel als das Beste bezeichnet, was Bethesda seit Oblivion gemacht hat, wohingegen Guides Writer Will Sawyer meint, Starfield sei eine verpasste Chance für Bethesda, sich neu zu erfinden. Ich selbst bin definitiv von den gewaltigen Ausmaßen von Starfield beeindruckt, aber ich liege wahrscheinlich irgendwo zwischen diesen beiden Standpunkten. Starfield ist ein brillantes Spiel von Bethesda, aber für mich ist es nicht so revolutionär, wie es einige der früheren Titel des Studios waren. Fallout 3 hat zum Beispiel ein isometrisches Rollenspiel der alten Schule in einen ausgewachsenen FPS-Sandkasten verwandelt und Skyrim hat die Regeln für High-Fantasy-Rollenspiele neu geschrieben und wurde von vielen Spielern als Einstieg in das Elder Scrolls-Universum genutzt.
(Bildnachweis: Bethesda)
„Aber während der Weg zur Verbesserung von No Man’s Sky von Anfang an klar definiert war, steht Starfield nicht unter dem Druck, sich auf dieselbe Weise weiterzuentwickeln.
Für mich besitzt Starfield diese bahnbrechenden Qualitäten nicht. Ich würde sogar behaupten, dass Fallout 4 und sein Multiplayer-Nachfolger Fallout 76 im Pantheon der Bethesda-Spiele des 21. Jahrhunderts weniger denkwürdig sind, sondern sich durch ihre Verbundenheit mit ihrer bewährten Serie auszeichnen. Wenn wir einen Blick auf andere Open-World-Spiele werfen, dann ist No Man’s Sky die Quintessenz einer iterativen Reise, bei der das Spiel, das 2016 auf den Markt kam, nicht wiederzuerkennen ist im Vergleich zu dem herausragenden Erlebnis, das heute existiert. Aber während der Weg zur Verbesserung von No Man’s Sky von Anfang an klar definiert war, steht Starfield nicht unter dem Druck, sich auf dieselbe Weise weiterzuentwickeln. Updates und DLC werden das Universum unweigerlich erweitern, aber der frühe kommerzielle Erfolg des Spiels wird mit ziemlicher Sicherheit das Tempo (oder das Fehlen davon) eines solchen Prozesses diktieren.
Und das ist natürlich völlig in Ordnung. Starfield hat auf dem PC eine aufkeimende Modding-Szene, mit Rollenspielvideos, die Tag für Tag die sozialen Medien und Video-Sharing-Seiten füllen – genau wie Skyrim bei seiner Veröffentlichung. Aber jenseits der Flitterwochen dieses AAA-Spiels, des Hypes, der von diesem Studio und seinem geschätzten Backkatalog ausgeht, der Konsolenexklusivität, von der bestimmte Spielerschichten ewig besessen zu sein scheinen, und der ähnlichen Markentreue, die während eines der geschäftigsten und erstaunlichsten Videospielveröffentlichungszeitpläne seit langem besteht, kann Starfield die gleiche Bedeutung haben? Ich bin nach wie vor nicht davon überzeugt.
Ich habe es schon einmal gesagt, aber Starfield ist für mich ein Tausendsassa, aber kein Meister. Und, nennen Sie mich einen Romantiker, aber ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass die Spieler in 10 Jahren die gleiche Begeisterung für die Special Enhanced Anniversary Edition von Starfield empfinden werden wie der Mann, der Skyrim vor all den Jahren im Zug in den Armen hielt.
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