Im Herzen bin ich ein Schildkrötenspieler. Die Art von Spieler, die sich lieber hinter einer großen Steinmauer versteckt und Bogenschützen und Wachtürme in den besten RTS-Spielen die Arbeit machen lässt. Nichts gibt mir mehr Befriedigung, als eine Stadt in Brand zu setzen und Welle um Welle feindlicher Soldaten gegen meine Verteidigungsanlagen anrennen zu lassen. Thronefall, ein Strategiespiel, das den Schwerpunkt auf die Verteidigung von Türmen legt und mir dennoch genug Kontrolle gibt, damit sich die Strategie wie in Echtzeit anfühlt, könnte also mein neuer Favorit in diesem Genre werden.
Wie Sie in jedem mittelalterlichen Strategiespiel lernen werden, liegt es an Ihnen als Anführer, Ihr Königreich zu Wohlstand zu bringen und es dann gegen diejenigen zu verteidigen, die Ihnen diesen Wohlstand wegnehmen wollen. Thronefall ist da keine Ausnahme – Sie werden die ersten Minuten jeder Kampagne damit verbringen, eine Kombination aus Wirtschaft und Verteidigung aufzubauen; Häuser und Mühlen sorgen für wertvolles Einkommen, während Wachtürme jeden Feind abschießen, der Ihnen zu nahe kommt.
(Bildnachweis: GrizzlyGames)
Je weiter Ihre Zivilisation voranschreitet – mit Stadtmauern, wogenden Feldern und Kasernen zur Ausbildung von Soldaten -, desto größer werden auch die Bedrohungen, denen Sie sich gegenübersehen. Aber genau hier setzt Thronefall an: Erstens kommen die Feinde nur in Wellen und nur nachts, so dass Sie ihre Ankunft planen können. Wenn es sich um eine schwache Truppe handelt, können Sie sich vielleicht eine Runde lang auf die Wirtschaft konzentrieren. Wenn sie aus dem Westen kommen, können Sie Ihre Soldaten aus dem Osten abziehen.
Zweitens: Thronfall nimmt Ihnen einen Großteil Ihrer Entscheidungsfreiheit. Das mag wie ein Nachteil klingen, aber es macht jeden Kampf zu einem Rätselspiel und nicht zu einem Wettbewerb, der durch rohe Gewalt entschieden wird. Jedes Gebäude, mit dem Sie Ihr Königreich stärken können, ist einem bestimmten Ort zugewiesen, und weitere Orte werden verfügbar, wenn Sie Ihre zentrale Burg ausbauen, die um jeden Preis verteidigt werden muss. Wenn Sie Häuser und Mühlen bauen und aufrüsten, erhalten Sie mehr Geld, um Ihre Stadtmauern zu verstärken oder Wachtürme von einfachen Holzgebäuden in massive Monolithen zu verwandeln, die mit Ballisten feuern.
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Dieses System sorgt für eine überraschende Tiefe. Auf einigen Karten habe ich festgestellt, dass Wirtschaft der Schlüssel zum Erfolg ist, indem ich einen stetig wachsenden Geldtopf nutze, um vor den Augen meiner Gegner undurchdringliche Blockaden zu errichten. Auf anderen war ich gezwungen, meinen König als Köder einzusetzen, um feindliche Soldaten von wertvollen Gebieten wegzulocken. Jede Entscheidung hat Gewicht und der richtige Einsatz jedes einzelnen Goldstücks kann den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg ausmachen. Gefallene Soldaten und zerstörte Gebäude werden am Ende jeder Welle wieder aufgebaut, so dass sich die Kosten eines knappen Sieges etwas weniger pyrrhussisch anfühlen, aber für jedes Gebäude, das fällt, verlieren Sie Einkommen und erleiden einen Rückschlag bei der Progression.
Echte (gute) Zeit
(Bildnachweis: GrizzlyGames)
Die Fähigkeit, sich aus dem Rachen der Niederlage zu befreien, eignet sich für die andere Wendung von Thronefall. Das eng gefasste Puzzleformat bedeutet, dass es nur eine Handvoll Karten zum Durchspielen gibt. Anstatt ein weitläufiges Reich zu erobern, geht es darum, den Schutz eines enger zusammenliegenden Königreichs zu perfektionieren. Verschiedene Waffen ermöglichen es Ihrem König, sich an die Front zu begeben oder aus der Ferne zu feuern, um Feinde effektiver zu bekämpfen. Verschiedene Perks erlauben es Ihnen, sparsamer vorzugehen oder sich hinter Mauern und Türmen zu verschanzen, die zusätzlichen Schaden verursachen. Weitere Mutationen verleihen den Gegnern mehr Geschwindigkeit oder Schaden, aber auch viel mehr XP, wenn Sie sie alle besiegen können.
Für jeden Durchlauf erhalten Sie Punkte, mit denen Sie neue Extras freischalten können. Damit bietet Thronefall ein Maß an Wiederspielbarkeit, das die minimalistische Karte nicht vermuten lässt. Mehr Punkte bedeuten mehr Freischaltungen, die Ihnen völlig neue Spielmöglichkeiten bieten, und ein Ranglistensystem lässt Sie gegen sich selbst und Ihre Freunde antreten, um die höchstmögliche Punktzahl zu erreichen.
(Bildnachweis: GrizzlyGames)
Nicht ganz RTS, nicht ganz Tower Defense – Thronefall hat sich schnell zum dynamischsten und unterhaltsamsten Beispiel für eines der beiden Genres entwickelt, das ich seit langem gespielt habe. Damit will ich nicht die Komplexität von Spielen wie Age of Empires 4 in den Schatten stellen, sondern vielmehr den Erfolg hervorheben, der seit langem an den Grenzen des Strategie-Genres zu finden ist. Ich fühle mich an Spiele wie Bad North und They Are Billions erinnert – Projekte, die in den 2010er Jahren aus einem relativen Mangel an Echtzeit-Strategiespielen mit großem Budget entstanden, sich aber eher auf bestimmte Ideen konzentrierten als auf eine Nachahmung des gesamten Genres. Geschwindigkeit und Einfachheit haben mich zu diesen Spielen hingezogen, genau wie zu Thronefall, aber bei all diesen Spielen ist es die beeindruckende Tiefe, die Sie unter der Oberfläche finden, die mich immer wieder zurückkommen lässt.
Thronefall ist jetzt für PC über Steam im Early Access erhältlich. Finden Sie heraus, welche anderen versteckten Juwelen bald auf uns zukommen, mit unserer Liste der kommenden Indie-Spiele.