The Day Before scheint offiziell beendet zu sein. Auch wenn die unmittelbare Zukunft der Steam-Server unklar bleibt, hat die seltsame Geschichte von The Day Before mit der abrupten Schließung des Entwicklers Fntastic ein scheinbares Ende gefunden, das gleichzeitig überraschend und nicht überraschend ist.
Selbst nach dem katastrophalen Start des Nicht-MMO-Survival-Spiels, das einst die Steam-Wunschlisten-Charts anführte, hätten wohl die wenigsten damit gerechnet, dass das Studio innerhalb einer Woche einfach dicht macht. Gleichzeitig war das gesamte Spiel, von seinem Umfang über sein Genre bis hin zu seiner bloßen Existenz, seit seiner Enthüllung durch seltsame und zunehmende Rückschläge nur noch unsicherer geworden, so dass viele Leute erwarteten, dass es sich kurzerhand auflösen würde.
Es mag viele Menschen gegeben haben, die irgendwo im trüben Sumpf der Entwicklungs- und Marketingbemühungen von The Day Before hart und in gutem Glauben gearbeitet haben. Vielleicht gehörten sie zu den vielen Freiwilligen, die von Fntastic mitten in der Entwicklung angeworben wurden. Wenn es sie gab, dann wurden sie von bizarren Videos und Beiträgen überdeckt, in denen regelmäßig der Vorwurf erhoben wurde, es handele sich um einen Betrug, und in ebenso vielen merkwürdigen Erklärungen darauf bestanden wurde, dass es sich nicht um einen Betrug handele.
Es ist grundsätzlich traurig zu sehen, wie ein Studio durch ein gescheitertes Projekt völlig ruiniert wird, vor allem mitten in der Urlaubssaison. Aber als einer der bekanntesten und zerstörerischsten Misserfolge des Jahres 2023 kann man aus der selbstverschuldeten Implosion von The Day Before eine Menge lernen. Lassen Sie uns deshalb die Geschichte von The Day Before Revue passieren, von der Enthüllung über die Veröffentlichung bis hin zum Rücktritt.
Die Geschichte von The Day Before
(Bildnachweis: Mytona)
Januar 2021 – The Day Before wird enthüllt und sieht eigentlich ziemlich gut aus: In einem der vielen inzwischen gelöschten Videos, die ein viel besser aussehendes Spiel mit klaren MMO-Elementen zeigten, die im tatsächlich veröffentlichten Spiel weitgehend fehlen, präsentierte Fntastic eine Mischung aus The Division und The Last of Us in einem von Zombies überrannten Amerika, in einem Trailer mit – wirklich – einigen der besten hämischen Teamgespräche, die ich je gehört habe.
Februar 2021 – Neues Gameplay verspricht einen Durchbruch für „das MMO-Survival-Genre“: In einem Video, das von IGN hilfreich archiviert wurde, preisen die Verantwortlichen von Fntastic und Publisher Mytona (jetzt gemeinsam als Mytona Fantastic auf Steam gelistet) ein Open-World-Spiel an, das wiederum ziemlich gut aussieht.
April 2021 – Ein 13-minütiger Gameplay-Trailer zeigt das postpandemische Amerika: In einem weiteren Video, das Sie immer noch über IGN ansehen können, zeigt The Day Before eine Menge Fahr-, Plünder- und Schießübungen im Multiplayer-Modus. Abgesehen von der fragwürdigen Zielgenauigkeit des Spielers sieht die Stealth-Präsentation immer noch recht vielversprechend aus.
Oktober 2021 – Das Erscheinungsdatum von The Day Before ist auf den 21. Juni 2022 festgelegt: Leute, es ist nicht im Juni 2022 erschienen. Dieser wiederum recht gut aussehende Trailer zur Umgebung tut dem endgültigen Spiel heutzutage keinen Gefallen mehr.
Mai 2022 – The Day Before verzögert sich, da es auf die Unreal Engine 5 umgestellt wird: Ja, wir haben eine Zeit lang nicht viel gehört, und das wird nicht die letzte längere Schweigeperiode in der Geschichte des Spiels gewesen sein. Dieses Mal meldete sich Fntastic mit der Nachricht einer Verzögerung zurück. Das Spiel wird nun am 1. März 2023 erscheinen. Fntastic besteht darauf, dass „der Übergang zu einer fortschrittlicheren und angepassten Open-Worlds-Engine das Gameplay von The Day Before noch fantastischer machen wird.“ Tja.
(Bildnachweis: Fntastic)
Juni 2022 – Fntastic bittet um „Freiwillige“, die bei der Entwicklung mithelfen: In einem der hellsten Frühwarnzeichen bringt sich Fntastic selbst in die Bredouille, indem es Leute bittet, kostenlos an dem Spiel zu arbeiten. Nun, zumindest einige Leute. Einige „Freiwillige“ arbeiteten angeblich Vollzeit und erhielten ein Gehalt – diese Leute nennt man übrigens normalerweise Angestellte -, während andere in Teilzeit arbeiteten und andere Vergünstigungen erhielten. Sie wissen schon, wie „kostenlose Codes“ und „Teilnahmezertifikate“. Wie der YouTube-Trailer und der Discord von Fntastic wurde auch die Website inzwischen gelöscht, aber Sie können immer noch archivierte Seiten für diese Freiwilligenaktion ausgraben.
Juli 2022 – The Day Before steht bereits ganz oben auf den Steam-Wunschlisten: Obwohl das entzückende Katzenspiel Stray The Day Before kurzzeitig vom ersten Platz verdrängt hat, war es zu diesem Zeitpunkt bereits eines der am meisten erwarteten Spiele auf Steam und sogar das meistgewünschte Spiel zu verschiedenen Zeitpunkten.
Januar 2023 – Ein schlechter, sehr schlechter Monat für The Day Before: The Day Before bringt einen glänzenden neuen Trailer zur Nvidia CES 2023 und Fntastic scheint dieses Mal nicht viel Gameplay zeigen zu wollen. Der Nvidia CES-Trailer hatte zwar Raytracing, aber sonst nicht viel zu bieten. Der Mangel an aussagekräftigen Details lässt selbst The Day Before-Hoffnungen an der Legitimität des Spiels zweifeln.
In den folgenden Wochen versprechen die Entwickler mehr Gameplay-Material, bevor es von Steam verschwindet und eine neunmonatige Verzögerung wegen eines angeblichen Markenrechtsstreits erfährt. Dieses Dreifach-Hammerfest entfacht eine Kette von Bränden, die nie wirklich gelöscht werden konnten. Sogar die Community-Moderatoren von The Day Before sind sich nicht sicher, ob das Spiel echt ist. Berichten zufolge hat Fntastic versucht, die Kontrolle über den zunehmend skeptischen Subreddit des Spiels zu übernehmen. Und um die Dinge noch verwirrender zu machen, widerspricht sich der Entwickler später selbst, indem er darauf besteht, dass er das Spiel auch ohne den Markenrechtsstreit verschieben würde.
(Bildnachweis: Fntastic)
Februar 2023 – Fntastic hat mit einem „betrügerischen“ Werbebetrug zu kämpfen: Die Leute wurden hellhörig, als Angebote für einen vorzeitigen Zugang zu The Day Before die Runde machten, aber Fntastic gab schnell eine Erklärung ab, in der es behauptete, dass es sich um „betrügerische“ Werbung handelte, die anscheinend auf die Ersteller von Inhalten abzielte. Wenn Sie diesen Bericht als ein Werk der Ironie verfasst hätten, würden die Leser Sie als unbeholfen bezeichnen, weil Sie einen Teil hinzugefügt haben, in dem sich das Unternehmen mit Betrügern herumschlägt.
Aber hey, die große Gameplay-Enthüllung ist da, aber oh nein, es ist eine große Enttäuschung. Plündern, Basteln und Erkunden scheinen in den letzten zwei Jahren an Qualität verloren zu haben, was bei der Community wenig Vertrauen erweckt. Es sieht ganz sicher nicht wie ein Spiel aus, das auch nur annähernd reif für die Prime Time ist. Zu allem Überfluss wird dem Trailer auch noch vorgeworfen, dass er Call of Duty eins zu eins kopiert. Später im Monat wird die bereits erwähnte Markenrechtssituation, die angeblich dazu geführt hat, dass Videos aus dem YouTube-Kanal des Spiels von der Liste gestrichen wurden, durch die Einführung einer unerwarteten dritten Partei noch verschlimmert: einer Kalender-App.
Ein Entwickler-Vlog, der am Ende des Monats veröffentlicht wurde, macht die Sache noch schlimmer, indem er die eigentlichen Entwickler auslässt und stattdessen ein äußerst unbeliebtes „Life at Fntastic“-Video wiederholt, das das Studio wie eine Briefkastenfirma in einem American Pie-Film aussehen ließ.
April 2023 – The Day Before taucht wieder auf mit einer Beta und dem Versprechen, auf Steam zurückzukehren: Endlich eine Möglichkeit zum Anfassen. Sicherlich wird dies die Verwirrung lindern. (Hat es aber nicht.)
(Bildnachweis: MYTONA)
Juni 2023 – Die Entwickler von Fntastic versprechen Jobs und ein anpassbares Haus: Die Mitbegründer des Studios, Eduard und Aisen Gotostev, sprechen in einem Atemzug von PvP-Schlachten und im nächsten von Spielerwohnungen. Sie versprechen Jobs, Häuser und Saunen, die „zur Tiefe unserer Spielwelt beitragen und das Gefühl einer lebendigen, pulsierenden Gemeinschaft verstärken.“
August 2023 – Ich kann nicht glauben, dass ich das sage, aber wir könnten ein neues Markenproblem haben: Durch den offensichtlichen Zusammenschluss von Mytona und Fntastic treten die beiden scheinbar auf die Zehen der Dayworld-Romane. So etwas kann man sich wirklich nicht ausdenken.
Oktober 2023 – Fntastic bricht sein monatelanges Schweigen mit der Ankündigung eines finalen Launch-Trailers: Das Spiel ist immer noch nicht auf Steam verfügbar und auch von der im April angekündigten Beta ist noch nichts zu hören. Wir nähern uns dem immer wieder verschobenen Start und die Uhr tickt.
November 2023 – The Day Before hat seinen Namen „zurückgewonnen“ und wird bald im Early Access erscheinen: Es ist jetzt der Monat vor The Day Before. Im ersten Beitrag auf der neu gestalteten Steam-Seite sagt Fntastic: „Wir widmen diesen Sieg all unseren zukünftigen Spielern. Fünf Jahre lang haben wir unser Bestes gegeben, um den Menschen dieses Traumspiel zu bieten. Wir möchten auch unseren Freiwilligen für ihre ständige Unterstützung und ihr Vertrauen in uns danken.“
Der treffendste Satz in dem gesamten Beitrag ist dieser: „Es wird Early Access auf Steam sein, da dies unser erstes großes Spiel ist und es unvorhergesehene Umstände geben kann.“ Leider wurden die Konsolenversionen des Spiels auf unbestimmte Zeit verschoben und werden nun zusammen mit dem vollständigen Spiel erscheinen, sobald es den Early Access verlässt… was es definitiv tun wird.
(Bildnachweis: Mytona)
Dezember 2023 – Die Entwickler von The Day Before senden eine letzte Botschaft an die Zweifler: In einer diplomatischen Geste erklärt Fntastic, dass sie den Leuten, die das Spiel aus irgendeinem Grund für nicht legitim hielten, nichts übel nehmen. „Wir haben dieses Spiel auch für Sie gemacht“, sagt das Studio den Leuten, „die nicht daran geglaubt haben“.
Was dann folgt, könnte man sicherlich als „unvorhergesehene Umstände“ bezeichnen, obwohl ich gerne glauben würde, dass die Zeitlinie bis zu diesem Punkt zeigt, was hier wirklich passiert ist. Spieler berichten von Spielfehlern und Serverproblemen, das Spiel wird wie der Colorado River überschwemmt und The Day Before gesellt sich schnell zu Overwatch 2 in den Abgrund der überwältigend negativen Steam-Bewertungen. Und da Fntastic seine Online-Präsenz aktiv löscht, während ich diese Zeilen schreibe, und das Spiel nicht mehr auf Steam erhältlich ist, sieht es so aus, als wäre dies das Ende von The Day Before.
Unsere Rezension von The Day Before bringt es am besten auf den Punkt: „Es hat keine positiven Eigenschaften, und Sie sollten es unter keinen Umständen kaufen.“