(Bildnachweis: Infinity Ward)
Call of Duty: Ghosts ist in einem militärischen Märchen verwurzelt – einer speziellen Schlacht bei Thermopylae, in der 14 Männer zurückbleiben, um ein ziviles Krankenhaus gegen überwältigende Widrigkeiten zu verteidigen. Sie gewinnen natürlich, und die Sieger werden zu den Geistern, unsichtbar und unaufhaltsam.
Ich frage mich, ob Infinity Ward damals so von sich dachte – in den Monaten und Jahren, nachdem die Gründer Vince Zampella und Jason West entlassen wurden, nahmen sie einen Teil des Studios mit, um Respawn Entertainment zu gründen. Vielleicht war eine Fantasie über die Überwindung des Unmöglichen genau das, was eine Skeleton-Crew brauchte, um die Nerven zu halten und die ursprüngliche Modern Warfare-Trilogie weiterzuführen.
In Wahrheit war die Angst in Call of Duty: Ghosts spürbar. Ohne Sledgehammer Games, die für die Kampagne zur Verfügung standen, wie es das Studio für Modern Warfare 3 getan hatte, schien Infinity Ward nicht gewillt zu sein, sich in der Veröffentlichung 2013 auf neue Ideen einzulassen, oder auf eine Geschichte, in der alles andere als „Soldaten sind cool“ stand..
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„Es ist ironisch, dass Ghosts den Tiefpunkt der Stagnation von Call of Duty markiert hat, da es zu einer Zeit kam, als die Serie davon besessen war, voranzutreiben.“
Mark Rubin, damals ausführender Produzent, beschrieb es als das mit Abstand schwierigste Spiel, das er je gemacht hatte. „Ich denke, die meisten Leute werden so erschöpft sein, dass sie das einfach hinter sich lassen und mit dem nächsten weitermachen wollen“, sagte er zu der Zeit zu Eurogamer.
Was für einen Unterschied kann eine Generation machen. Jacob Minkoff, Kampagnenspielleiter des neuen Modern Warfare, bezeichnete seine Entstehung als die einfachste Phase seiner Karriere. „Jeder weiß, dass dieses Studio einige Probleme hatte“, sagte er zu Game Informer. „Und es braucht einige Zeit, um wieder ein Team aufzubauen und diese Bande blutig zu schmieden.“
Das Ergebnis ist ein Spiel, das trotz aller Mängel überzeugt ist. Das Unbehagen betrifft nicht das Entwicklerteam, sondern das Thema: Die trübe Moral westlicher Mächte, die in Stellvertreterkriegen das Blut des Nahen Ostens vergießen; die Mehrdeutigkeit, die Freiheitskämpfer über Nacht als Terroristen neu definiert. Modern Warfare ist die Arbeit eines Teams, das alle in die gleiche Richtung strebt und zuversichtlich genug ist, mutig zu sein.
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(Bildnachweis: Activision)
Es spricht Bände, die Entwickler von Respawn für dieses Projekt an Infinity Ward zurückgegeben haben. Die Unternehmenskultur hat sich zum Besseren gewendet. Call of Duty-Spiele sind jetzt in drei Jahren fertig, nicht in zwei. Wie es scheint, hat das Ausnehmen von Infinity Ward den Verlegern eine Lehre erteilt: Großartige Studios müssen mit Respekt und einem sanften Touch gepflegt werden, da der Wiederaufbau ein Fegefeuer ist, das mit keinem Geldbetrag beschleunigt werden kann.
Es ist ironisch, dass Ghosts den Tiefpunkt der Stagnation von Call of Duty markierte, da sie zu einer Zeit kam, als die Serie davon besessen war, voranzutreiben. Nach dem Umzug vom Zweiten Weltkrieg in die Moderne fragten die Entwickler: Woher kommt die nächste Bedrohung??
Die Frage bedeutete, dass sich Call of Duty theoretisch weiterentwickeln würde. Und diese Activision konnte der Kontroverse ausweichen, die mit der Darstellung von Gräueltaten in Flughäfen und auf Stadtstraßen in der Original-Trilogie von Modern Warfare einherging. Sicher ist es viel sicherer, Kriege darzustellen, die in der Fiktion verwurzelt sind.
Es hat nicht ganz so geklappt. Ghosts erwies sich als nicht weniger anstößig als jeder Call of Duty, der davor stand, und stellte sich vor, dass ganz Südamerika sich mit einem Außenseiter der USA zusammentat. Es war eine risikoreiche Umkehrung der Realität, da Nordamerika den Kalten Krieg damit verbracht hatte, seinen Einfluss auf den Kontinent auszuüben. Darüber hinaus wurden einige Fans zunehmend ärgerlich über Call of Dutys Deserteur der Realität, was unangenehm an dem lang gehegten Versprechen der Serie von Authentizität rieb.
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„Modern Warfare ist die Arbeit eines Teams, das alle in die gleiche Richtung strebt und zuversichtlich genug ist, mutig zu sein.“
Die Tatsache, dass Call of Duty diese Generation mit einer Neustartkampagne ausfindig macht – wahrscheinlich die zweite in Folge, nachdem Sledgehammer die Serie in den Zweiten Weltkrieg gebracht hat – kann als Kapitulation gewertet werden. Fans nehmen nicht nur spekulative Geschichten, sondern auch die Kriegsführung nicht wahr hat nicht ging weiter, nicht wirklich. Der neue Modern Warfare ist wie sein Vorgänger in einer Schleife westlicher Interventionen und terroristischer Vergeltungsmaßnahmen gefangen. Wenn Call of Duty aus den Schlagzeilen herausholen will, kann es nicht anders, als den Sumpf nach dem 11. September zu reflektieren, in dem unsere Welt noch steckt.
Der Umgang mit der Geopolitik bleibt, gelinde gesagt, unvollkommen – trotz einer neuen Sensibilität für die Perspektiven des Nahen Ostens hat Call of Duty immer noch die Angewohnheit, Russen zu dämonisieren, was zu einer leicht vermeidbaren Verärgerung über Modern Warfares Haltung auf dem Highway of Death führte. Es scheint, als ob die Serie dazu bestimmt ist, sowohl ihre Erfolge als auch ihre Fehler zu wiederholen.
Es ist jedoch nicht zu leugnen, dass die Spiele jetzt besser sind. Seit Ghosts hat Call of Duty den Minderwertigkeitskomplex abgeschüttelt, der es ermöglichte, Hollywood-Schriftsteller mit mittelmäßigen Erträgen ausfindig zu machen. Eine neue Sorte von Naughty Dog-DNA in Infinity Ward ermöglicht es jetzt, komplexere, nuancierte Charaktergeschichten zu schreiben als je zuvor.
Modern Warfare ist das Produkt einer Zeit, in der das Wohlergehen der Studios für immer in den Lippen von Journalisten und Entwicklern ist und diese Sorge zu einem weniger überstürzten und überlegten Spiel geführt zu haben scheint. Es ist ein gutes Zeichen für die Zukunft, auch wenn Call of Duty erkennt, dass die Generation in die Vergangenheit blickt.
Inside Modern Warfare: Entdecken Sie Piccadilly, die Botschaft und Urzikstan mit dem Erzähldesigner Taylor Kurosaki von Infinity Ward.