Ein altes schottisches Sprichwort besagt: „Was für dich ist, wird nicht an dir vorbeigehen“. Für den Schauspieler Lee Majdoub, die Stimme von Basim Ibn Ishaq in Assassin’s Creed Mirage, könnten diese Worte der Weisheit nicht wahrer sein. Denn nachdem er sich im Erwachsenenalter aus einer Reihe von persönlichen Gründen – nicht zuletzt angesichts des alltäglichen Rassismus – von seiner arabischen Erziehung distanziert hatte, traf Majdoub die tiefgreifende und letztlich glückliche Entscheidung, sich wieder mit seinen kulturellen Wurzeln zu verbinden. Er lernte seine libanesische Muttersprache in Wort, Schrift und Sprache wieder, indem er dreimal wöchentlich mit seiner Mutter per Video telefonierte.
Etwa acht Monate nach dieser Entscheidung kontaktierte Ubisoft Majdoub aus heiterem Himmel mit zwei unaufgeforderten Fragen: „Können Sie Arabisch sprechen?“ und „Können Sie Arabisch lesen?“ Majdoub konnte sein Glück nicht fassen.
„Dann eine Geschichte zu erzählen und den Nahen Osten in einem so lebendigen, positiven Licht zu zeigen“, sagt er, „und die Menschen historisch daran zu erinnern, dass dort so viel Kunst und Wissenschaft entstanden ist… es gibt so viele Elemente in diesem Spiel und in meinem Leben, die zum richtigen Zeitpunkt zusammenkamen.“
Es war alles ein Traum
(Bildnachweis: Ubisoft)ON THE RADAR
(Bildnachweis: Ubisoft)
Diese Erkundung von Basim ist Teil unserer einwöchigen Berichterstattung über Assassin’s Creed Mirage: On the Radar
Assassin’s Creed Mirage ist zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels noch einige Tage von der Veröffentlichung entfernt, was bedeutet, dass vieles über Ubisofts nächsten Eintrag in die Hauptserie, der verspricht, die langjährigen Wurzeln der Serie zu würdigen, noch unklar ist. Assassin’s Creed Mirage Parkour fühlt sich an, als käme man nach Hause, und das ist genau das, was ich mir erhofft hatte, sagte GamesRadar+ Global Editor-in-Chief Sam Loveridge in unserer kürzlich erschienenen Hands-on-Vorschau, während er die Balance zwischen Neuem und Altem im Spiel begrüßte.
Der Charakter Basim selbst steht zwischen diesen beiden Lagern. Er spielte in Assassin’s Creed Valhalla die Rolle des Antagonisten und steht nun im Mittelpunkt von Mirages Coming-of-Age-Geschichte. Basims Stimme wurde einst von dem Schauspieler Carlo Rota gesprochen, aber Majdoub schlüpft in die Rolle eines jüngeren Protagonisten, der noch dabei ist, seinen Platz in der Welt zu finden und herauszufinden, wo er hineinpasst. Angesichts von Majdoubs eigener Introspektion und seinem Wunsch, seine Figur später im Leben neu zu definieren, fühlt sich das passend an. Und während viele Dinge in Bezug auf Mirage als Gesamtpaket noch offen sind, fühlt sich Majdoubs Platz in diesem Spiel und in dieser Umgebung wie geschaffen an.
„Ich war von Anfang an ein Fan von Assassin’s Creed, daher ist es wirklich schwer, keine Emotionen dabei zu empfinden“, fährt Majdoub fort. „Ich bin wirklich Teil dieser Welt und darf im nächsten Spiel den Protagonisten spielen. Basim ist ein wunderbarer Charakter, das Team ist unglaublich und das Drehbuch ist wunderschön. Es ist ein wahr gewordener Traum.“
„Das ist eine Geschichte wie ein Fisch auf dem Trockenen. Da ist dieser junge Mann, der versucht, sein Leben in den Griff zu bekommen, der versucht, herauszufinden, wo er hingehört, der ein Träumer ist. Ich glaube, wir alle können uns damit identifizieren, mit dem, was wir in unserem eigenen Leben zu finden versuchen. Ich weiß, dass es für mich im Leben eine echte Herausforderung war, herauszufinden, wo ich als Person hingehöre, sei es aufgrund meines kulturellen Hintergrunds oder meiner Hautfarbe.“
(Bildnachweis: Ubisoft)
Majdoub erklärt, dass er sich zur Vorbereitung auf die Rolle alle früheren Filmsequenzen des Charakters angeschaut hat, bevor er sich in die Entstehungsgeschichte von Mirage vertieft hat, wobei er Walhalla als Quellenmaterial verwendet hat. Majdoub ist der Meinung, dass Basims Persönlichkeit durch die Erfahrungen in Valhalla definiert ist, während ein Neuanfang in Mirage mehr kreative Flexibilität bietet, da die Figur noch zu dem heranwächst, was sie letztendlich werden wird.
Vor Mirage war Majdoub bereits in unzähligen Fernsehsendungen und Filmen zu sehen – nicht zuletzt an der Seite von Jim Carey in Sonic the Hedgehog und dessen Fortsetzung – sowie in einer Handvoll Videospiele, darunter als Reporter in dem erzählerischen Ableger von FIFA 2018, The Journey, und als Jason ‚Barracuda‘ Monroe in Need For Speed Payback. Aber Basim stellt eine ganz andere, ganz einzigartige Herausforderung dar. Basim ist in dieser Inkarnation ein Straßendieb. Er gehört zu einer Gruppe Gleichgesinnter und tut alles, um sich über Wasser zu halten – was in den meisten Fällen dazu führt, dass er das Gesetz bricht -, während er gleichzeitig mit psychischen Problemen kämpft, was einer ohnehin schon vielschichtigen Person eine weitere Ebene der Komplexität hinzufügt.
Es kann also nicht einfach sein, eine so komplizierte Figur zum Leben zu erwecken, aber selbst in der Art und Weise, wie Majdoub Basim beschreibt, zeigt sich eine starke Bindung auf beiden Seiten des Bildschirms. Majdoub fügt hinzu: „Basim kämpft mit den Albträumen, die er hat, und er ist ein ziemlich traumatisierter Charakter. Er versucht, dabei auf dem Boden zu bleiben und sich nicht von seinen eigenen Dämonen und seiner Vergangenheit beeinflussen zu lassen. Er schafft es, in gewisser Weise ein fürsorglicher, lebensfroher junger Mann zu bleiben. Ich denke, das macht ihn zu etwas ganz Besonderem. Basim hat auch eine gewisse Leichtigkeit. Er kann manchmal ein Schlauberger sein, und das liebe ich an ihm. Er hat ein paar lustige Einzeiler und die Fähigkeit, manchmal zu versuchen, die Dinge von der positiven Seite zu betrachten. Ich mag den Kerl einfach!“
„Es geht um psychische Gesundheit und Wohlbefinden. Die Geschichte spielt im Bagdad des 9. Jahrhunderts, und wir haben eine männliche Figur. Normalerweise sprechen Männer in der Gesellschaft nicht wirklich über ihre Gefühle, und hier ist er, der versucht, es den Leuten zu erklären, ohne verurteilt oder für verrückt gehalten zu werden. Die Geschichte ist so schön, sie ist so vielschichtig, und Basim wurde mit so viel Sorgfalt und Liebe geschrieben.“
Der Telefonanruf
(Bildnachweis: Ubisoft)
„Ich glaube, viele Leute denken, dass er vor allem ein bestimmt aussehender Mensch und Muslim ist und das war’s. Aber das ist nicht der Fall, er war ein solcher Schmelztiegel! Perser und Menschen aus dem Nahen Osten, Römer und Griechen und Chinesen und Inder waren dank der Seidenstraße alle vertreten.“
Und was ist mit dem Telefonat, das Majdoub zu Ubisoft und Assassin’s Creed Mirage geführt hat?
„In meiner Jugend und bis in meine frühen 20er Jahre hatte ich teilweise damit zu kämpfen, dass ich aus dem Nahen Osten stamme“, erklärt Majdoub. Ich hatte damit zu kämpfen, denn es gab viel Rassismus, also habe ich mich von diesem Teil von mir abgekapselt, indem ich mich entschied, nicht mehr Arabisch zu sprechen, nicht mehr Teil davon zu sein oder damit in Verbindung gebracht zu werden. Lustigerweise bestand ein Teil meiner Lebensreise in den letzten Jahren darin, mich wieder in meine Kultur einzuklinken. Ich bin libanesischer Herkunft und sieben oder acht Monate, bevor Mirage entstand, wandte ich mich an meine Mutter und sagte: „Ich möchte die Sprache wieder lernen, kannst du mir helfen?“
„Also telefonierten meine Mutter und ich zwei- oder dreimal pro Woche, wir führten Videochats durch und ich lernte, die Sprache neu zu schreiben, neu zu lernen und neu zu sprechen. Einen Monat später kam Mirage auf den Markt und Ubisoft sagte: ‚Kannst du Arabisch sprechen? Kannst du Arabisch lesen?‘ Es war multikulturell, Bagdad ist so vielfältig. Ich glaube, viele Leute denken, dass Bagdad hauptsächlich aus einer bestimmten Person und einem Muslim besteht und das war’s. Aber das ist es nicht, es war so ein Schmelztiegel! Perser und Menschen aus dem Nahen Osten und Römer und Griechen und Chinesen und Inder waren dank der Seidenstraße alle vertreten.“
Um Majdoubs eigene Worte zu wiederholen: Es fühlt sich wirklich so an, als ob so viele Elemente dieses Spiels und des Lebens des Schauspielers zur richtigen Zeit zusammenkamen. Seine Begeisterung für Basim, die Spielwelt und die Recherchen, die notwendig waren, um beides zum Leben zu erwecken, ist inspirierend. Dazu sagt Majdoub, dass es ein unglaubliches Gefühl ist, sich als jemand, der lange Zeit damit zu kämpfen hatte, sich mit diesen Teilen seines eigenen Charakters zu identifizieren, auf seine eigene persönliche Reise zu begeben, um seine kulturellen Wurzeln wiederzufinden und all dies in seine Arbeit zu projizieren.
„Diese Liebe zum Libanon, zum Nahen Osten, zu dieser Geschichte und zur Sprache wiederzufinden, ist unglaublich“, sagt er. „Es ist so cool zu denken, dass das meine Reise ist und dass ich das jetzt in einer Figur zeigen kann, die auch eine Art Identitätskrise durchmacht und mehr aus ihrem Leben machen will. Das sind ständige Momente, in denen ich mich selbst in die Zange nehme.“
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