Ich glaube nicht, dass das Team von Ubisoft Bordeaux sich vorstellen konnte, dass es so schnell die Führung bei einem Projekt wie Assassin’s Creed Mirage übernehmen würde. Als ich und eine Gruppe von Pressevertretern aus aller Welt durch ihr Büro gehen, das mit Rabbids, Ghost Recon-Karten, Assassin’s Merch und Büchern über die irische und persische Geschichte geschmückt ist, sind die Teammitglieder, die uns begrüßen, fast schwindlig vor Aufregung über die Aussicht, dass wir Basims Abenteuer zum ersten Mal in die Hand nehmen können.
Auf dem Radar
(Bildnachweis: Ubisoft)
Diese Feier von Ubisoft Bordeaux ist Teil unserer einwöchigen Berichterstattung über Assassin’s Creed Mirage: On the Radar
„Wir sind sehr, sehr, sehr glücklich, Sie heute begrüßen zu dürfen“, erklärt Julien Mayeux, Geschäftsführer von Ubisoft Bordeaux. „Auf diesen Moment haben wir die letzten sechs Jahre gewartet.“
Ubisoft Bordeaux ist erst seit 2017 ein Studio, und es ist das erste französische Studio, das Ubisoft seit etwa 25 Jahren eröffnet hat. Für mich klingt das ziemlich ungewöhnlich für ein Studio, das seinen Hauptsitz in Paris hat; doch das ist die Realität in Bordeaux.
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„Wir haben den Wein und das Meer genutzt, um einige Veteranen der Branche davon zu überzeugen, hierher zu kommen“, lacht Mayeux und erklärt, dass das Team inzwischen so groß ist, dass es sich auf zwei Gebäude verteilt. Bald werden sie in ein neues Gebäude umziehen, das nur einen Steinwurf entfernt liegt und in dem alle 450 Mitarbeiter Platz finden werden.
„Es war ein ziemlich langer Weg zu Mirage“, fügt Mayeux hinzu. „In diesem ersten Jahr arbeiteten wir hauptsächlich als Support-Studio für Paris“, wobei das Team an Spielen wie Ghost Recon Wildlands, Ghost Recon Breakpoint und Rainbow Six Extraction arbeitete, aber die Möglichkeit, an DLC für Splinter Cell: Blacklist zu arbeiten, war ein großer Schritt für das Team. Mayeux führt das auf die Erfahrung des Teams mit Stealth- und Open-World-Spielen zurück, aber es ebnete dem Team auch den Weg für den ersten Assassin’s Creed Valhalla DLC – Wrath of the Druids.
Die Manifestation der Fata Morgana
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Sowohl ich als auch Heather Wald von GamesRadar waren der Meinung, dass Wrath of the Druids der beste DLC für Valhalla war, und zwar wegen der Stärke der Geschichte in dem kleinen irischen Schauplatz. Wenn Sie jetzt zurückblicken, hat er sicherlich die Fähigkeiten von Bordeaux gezeigt und eine großartige Grundlage für Assassin’s Creed Mirage gelegt.
„Der Einstieg in die Assassin’s Creed-Marke war wegen COVID etwas chaotisch, aber Wrath of the Druid war am Ende ein sehr guter DLC und gab uns das Vertrauen und den Schwung, unser eigenes Spiel vorzuschlagen“, fügt Mayeux hinzu.
Das Team sagt, dass der Pitch ursprünglich für einen weiteren DLC für Valhalla gedacht war, der sich auf Basim konzentriert, aber als Teil dieses Pitches schlugen sie vor, dass sie auch Ideen für ein eigenständiges Spiel hätten. Genauer gesagt, sah das Team das Potenzial, dass es eine Rückkehr zu den Wurzeln der Serie sein könnte. „Es war uns ein persönliches Anliegen, zu den Wurzeln der ersten Assassin’s Creed-Spiele zurückzukehren“, fügt Fabian Salomon, Lead Producer, hinzu. „Es ist ein Spiel, das von Fans für Fans gemacht wurde.“
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„Wir beschlossen, die vielen emotionalen Reisen zu definieren, die die Originalspiele uns erleben ließen, und dann zu überlegen, wie wir diese Gefühle, diese Nostalgie, in ein vollwertiges Assassin’s Creed-Spiel übertragen können“, sagt StÉphane Boudon, Creative Director. „[Wir wollten] ein brandneues Action-Adventure-Spiel schaffen, das auf Meuchelmord und Stealth-Gameplay basiert.“
„Die Idee fand bei den richtigen Leuten Anklang“, lacht Boudon, bevor er hinzufügt, dass die Unterstützung für den Wechsel zu einem eigenständigen Spiel für das Team „ein wenig überraschend“ kam. „Es ging sehr schnell! Wir haben zuerst nicht begriffen, was es war, weil wir ein kleineres Team waren und vielleicht nicht wirklich wussten, was es bedeutet, ein Assassin’s Creed-Spiel zu leiten. Wir hatten in der Tat ziemliches Glück. Es ist irgendwie verrückt, und ich bin mir nicht sicher, ob wir es schon begriffen haben. Ich denke, das werden wir, wenn das Spiel veröffentlicht wird. Wir werden uns fragen, was es bedeutete, all das zu tun.“
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Jeder, mit dem ich bei Ubisoft Bordeaux spreche, strahlt eine angenehme, nervöse Energie aus und eine Leidenschaft, die verrät, dass dieses Team wirklich stolz auf das ist, was es mit Assassin’s Creed Mirage erschafft. „Es ist aufregend, aber es ist auch eine große Verantwortung, an einem so großen Franchise wie Assassin’s Creed zu arbeiten“, erklärt Beaulieu. „Man will die Leute nicht enttäuschen und es ist unmöglich, etwas zu erschaffen, das allen gefällt, aber das ist es, was man versucht. Wir sind uns der Bedürfnisse der Community sehr bewusst und wir hören sie. Wir haben viele Tweets gelesen und wir wissen, dass wir das nicht tun sollten, aber es ist ein Druck und eine Verantwortung. Aber wir sind auch sehr stolz auf das, was wir geschaffen haben.“
Salomon trifft den Nagel auf den Kopf, wenn er sagt, dass Mirage „ein Spiel ist, das von Assassin’s Creed-Veteranen gemacht wurde“. Art Director Jean-Luc Sala fügt hinzu, dass „wir alle eindeutig Assassin’s Creed spielen – wir alle kannten die Geschichte bereits“, seit er dem Studio beitrat. Boudon gibt sogar zu, dass die Arbeit an der Assassin’s Creed-Reihe sein Traum war, seit er 2005 zu Ubisoft kam. „Die Hauptrolle bei einem Assassin’s Creed-Spiel zu spielen, ist ziemlich unerwartet“, sagt er. „Meine einzige Option war es, irgendwann nach Montreal zu ziehen, aber die Franchise kam zu mir.“
Die Feier des Glaubensbekenntnisses
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„Alle wollten ein Remake von Assassin’s Creed 1, aber das wollten wir nicht“, sagt Sala. „Sie waren defensiv, als wir sagten, dass wir das nicht tun wollten, sondern dass es anders sein würde. Das Gleiche, aber anders. Wenn Sie jetzt spielen, denke ich, dass jeder versteht, dass es gut ist, dass es ähnlich, aber modernisiert ist, mit mehr visuellem Komfort und einfacher zu spielen. Es ist eine neue Sichtweise auf das, was wir vorher gemacht haben.“
Das Team von Ubisoft Bordeaux wusste, dass ein Teil dieses Gefühls der Nostalgie auch darin besteht, dass das Spiel kleiner und kompakter ist als die ausgedehnten RPGs, die die Serie in den letzten Jahren hervorgebracht hat. Aber sie hoffen auch, dass die Spieler zu schätzen wissen, dass die Größe auch das Team widerspiegelt. „Wir wollten das Ganze irgendwie intim halten“, sagt Boudon, denn er war sich bewusst, dass das Studio in Bordeaux nicht die Größe eines Studios wie Montreal hat, obwohl es von anderen Ubisoft-Studios wie Singapur unterstützt wird.
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Zum Glück scheint sich das alles ausgezahlt zu haben, denn seit der Ankündigung des Spiels im September letzten Jahres hat sich die Community stark engagiert. „Die erste Ankündigung war wirklich großartig, denn wir haben viel Liebe bekommen“, sagt Boudon. „Das war aufregend und hat uns viel Selbstvertrauen gegeben, das zu tun, was wir vorhatten. Danach haben wir beobachtet, was die Community wollte. Also haben wir uns zusammengesetzt und über die spezifischen Zutaten oder Gameplay-Elemente gesprochen, um zu sehen, was wir zurückbringen und modernisieren können.“
Das Gespräch mit den Entwicklern von Ubisoft Bordeaux über die Serie ist ansteckend, und ich freue mich mehr denn je auf Mirage. Von der Art und Weise, wie sie Bagdad nachgebaut haben, über das Bestreben, den Nahen Osten und die arabische Sprache durch Elemente wie das Logo zu feiern, bis hin zu der Art und Weise, wie sie an Charaktere wie den Helden Basim und seinen Mentor Roshan herangegangen sind – die Leidenschaft für die Serie wird in jedem Gespräch deutlich. Aber auch die Tatsache, dass sie es lieben, zusammenzuarbeiten. So viele Mitglieder des Teams kommen zusammen, um die anderen über jedes Element des Projekts sprechen zu hören.
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„Die Geschichte von Basim ist ein bisschen wie die Geschichte von Bordeaux“, lacht Boudon und denkt über das Wachstum des Studios in den letzten Jahren nach. „Wir haben klein angefangen und unser Know-how und unser Team aufgebaut. Dieses Spiel hat uns die Möglichkeit gegeben, dieses großartige Team aufzubauen.“
„Fast jeder im Team hat etwas sehr Persönliches in dieses Spiel gesteckt“, fügt Beaulieu hinzu. „Deshalb glaube ich, dass alle so glücklich, so besorgt, aber auch so aufgeregt sind. Ich werde mich am 5. Oktober verstecken, aber ich weiß noch nicht, wo.“ Vielleicht in einem Heuballen?