Ein Großteil des anfänglichen Hypes um Palworld beruhte auf der Bezeichnung ‚Pokemon mit Waffen‘. Das ist ein offensichtliches Verkaufsargument – Palworlds Mechanismus zum Sammeln von Kreaturen (und das offensichtliche Design-Ethos) zieht sofort Vergleiche zu Nintendo nach sich, und die Gegenüberstellung der farbenfrohen Monster mit dem gewalttätigen Thema sorgt für einen einfachen Aufhänger. Aber diese Beschreibung fällt im Handumdrehen flach, ein verkürzter Marketing-Slogan, der verdeckt, was Palworld wirklich ist: eine neuartige Variante von Fabrikmanagement-Spielen.
Unter Anleitung des Tutorials verbrachte ich die ersten Minuten meiner Zeit in Palworld damit, die örtlichen Katzen, Schafe und Hühner zu bekämpfen und sie zu fangen, bevor ich sie damit beauftragte, mir beim Handwerken und Sammeln von Ressourcen zu helfen. Ich habe sie dazu gebracht, mir beim Bau eines Hauses und einiger Betten zu helfen, in denen wir alle schlafen können, und dafür gesorgt, dass ihre Hungermesser genauso gut gefüllt waren wie meine eigenen. Ich habe ein paar wilde Kumpel mit einer Fledermaus bekämpft, aber ich würde behaupten, dass das nicht wirklich schlimmer ist, als eine Ratte auf eine wilde Taube zu hetzen, wie es Pokemon-Fans seit Jahren tun.
Es dauerte nicht lange, bis mein Fortschritt durch die Anforderung, eine Beerenplantage zu bauen, blockiert wurde. Ich legte pflichtbewusst ein Grundstück an und machte mich an die Arbeit, die gesammelten Beerensamen zu säen und zu gießen. Das war ein extrem langwieriger Prozess – ein ganzer landwirtschaftlicher Zyklus dauert mehr als eine Minute, eine lange Zeit für ein Crafting-Spiel, in dem Sie eine einzige Einheit absetzen müssen. Es war sogar so langwierig, dass mir langweilig wurde und ich beschloss, mich auf eine richtige Erkundungstour zu begeben.
Fangen Sie sie alle
(Bildnachweis: Pocketpair)
Wenn Sie in Palworld spawnen, werden Sie mit einer begrenzten Anzahl von Pals konfrontiert, die sich alle auf relative Standardaufgaben beschränken, vor allem auf das Handwerk und das Sammeln von Ressourcen. Wenn Sie jedoch etwas weiter in die Ferne gehen, werden Sie schnell mit Pals verschiedener Elementartypen konfrontiert. Im Laufe meiner zufälligen Erkundung habe ich mir ein paar Gras- und ein paar Wassertypen eingefangen, bevor ich schließlich zur Basis zurückkehrte. Ich setzte meine Neuankömmlinge in die aktiven Slots in meinem PC ein, transportierte sie in die Welt und ließ sie nach eigenem Ermessen arbeiten.
Da mein Hungermesser nach meinem Ausflug nach unten tickte und meine Nahrungsvorräte zur Neige gingen, dachte ich, dass es besser wäre, zu meinem Beerenfeld zurückzukehren. Ich warf vorsorglich einen Blick auf mein Handy und wollte schon mit der langsamen Aussaat beginnen, als ich bemerkte, dass das Feld bereits bewässert wurde und mein Elefant und mein Pinguin den Boden wässerten. Ich hatte die Samen noch nicht einmal gepflanzt, aber hier waren zwei Pals, die bereits den nächsten zeitraubenden Schritt im landwirtschaftlichen Prozess unternahmen.
Verwirrt beobachtete ich das Feld für ein paar Minuten. Als die Beeren wuchsen, kamen andere Pals, um sie zu ernten und ins Lager zu bringen. Als das Feld nun brach lag, kamen zwei Gras-Typen und begannen automatisch, Samen über das Grundstück zu streuen. Sobald ihre Arbeit getan war, kehrten die Wassertypen zurück und der Zyklus begann von neuem. Dank meiner Pals war ich nun im Besitz einer völlig autarken Beerenproduktionsmaschine“.
Ich beobachtete meine Pals weiter und stellte fest, dass sie sich zwar nicht um meine Ernte kümmerten, aber andere Arbeiten verrichteten. Vor meiner Expedition hatte ich im Rahmen des Aufrüstungssystems des Spiels ein Holzfällergebiet gebaut, und ich sah ein paar der Gräsertypen zwischen den Ernten dorthin wandern. Es stellte sich heraus, dass sie die Fähigkeit ‚Abholzen‘ besaßen, die es ihnen ermöglichte, Bäume zu fällen – eine Tätigkeit, die sie automatisch ausführten, wenn sie keine dringendere Aufgabe hatten. An anderer Stelle beobachtete ich, wie meine schafsförmigen Lamballs die von mir gebaute Ranch betraten, wo sie weideten und schließlich Wolle abwarfen. Diese Wolle würde dann von weiteren Pals eingesammelt und gelagert werden.
Der Pally lässt Wolle fallen
(Bildnachweis: Pocketpair)
Als ich mich umsah, wurde mir klar, was Palworld wirklich war. Hinter der Vermarktung als „ultraviolentes Pokemon“ verbarg sich eine Fabriksimulation. Als ich neue Technologien entdeckte, konnte ich verschiedene Pals fangen, um meine neuen Maschinen zu bedienen und so immer mehr Teile des Systems zu automatisieren. Das Beerenfeld ist ein mikrokosmisches Beispiel für diesen Kreislauf – setzen Sie genügend der richtigen Pals ein, und sie werden sich um alles kümmern und einen unendlichen Vorrat an Nahrung erzeugen. Im Laufe der Zeit, wenn die Produkte, die ich herstelle, komplizierter werden, wird das Fördersystem nachziehen, bis meine Rolle weniger die eines Fabrikarbeiters und mehr die eines Aufsehers der Lieferkette ist.
Das ist genau die Art von Kreislauf, von dem ein ganzes Subgenre von Managementspielen lebt. Fabriksimulationen wie Factorio und Satisfactory beginnen mit manueller, niederer Arbeit und automatisieren nach und nach immer größere Teile des Spiels. Ich habe ähnliche Ideen in der gleichen Art von Survival-Setting wie Palworld gesehen – Scrap Mechanic, eine Mischung aus Open-World-Survival und dem Machine-Crafting von Besiege – drängt Sie immer weiter dazu, Ihre Kreationen die Arbeit erledigen zu lassen, für die Sie ursprünglich verantwortlich waren. Bei Palworld werden diese Maschinen durch Viecher ersetzt, aber die Idee ist die gleiche, und es hat nur zwei Stunden gedauert, bis die unmenschliche Fassade, hinter der sich Palworld versteckt, wegfiel, um mir das zu zeigen.
Es steht außer Frage, dass Palworld bei den Leuten von PETA wahrscheinlich nicht sonderlich beliebt ist, aber das ist Pokemon auch nicht. Und während Pocketpair seinen schwarzen Humor relativ offen zur Schau stellt, ist Palworld weit weniger von Tierquälerei besessen, als es Sie glauben machen möchte. Stattdessen ist es eine Fabriksimulation, bei der die Rädchen gegen Viecher ausgetauscht wurden. Die Werkzeuge, die ich benutze, brauchen vielleicht gelegentlich einen Snack oder einen Happen zu essen, aber sie erfüllen den gleichen Zweck und zielen auf das gleiche Endziel ab wie Spiele, die ihr Fabriksimulationsspiel zu einem viel bewussteren Verkaufsargument machen.
Es war unvermeidlich: Palworld hat bereits eine Pokemon-Mod.