Die Rolle des Killa Harkan war für Scott Adkins schon lange geplant. Der altgediente Actionfilmstar wollte in der John Wick-Reihe mitspielen, seit er sah, wie der erste Film Keanu Reeves wieder zum Leben erweckte und das Gleichgewicht des Actionkinos in Hollywood völlig neu definierte. Aber es dauerte ein Jahrzehnt und bis zum vierten Film, bis der Star von Kult-Actionfilmen wie Accident Man, Avengement und Universal Soldier: Day of Reckoning den Anruf erhielt, auf den er gewartet hatte.
Aber es gab einen Haken: Der überaus athletische Adkins – der aussieht, als wäre Batman in Birmingham aufgewachsen – musste einen Fettanzug tragen. Doch das störte den Midlander nicht, der kein bisschen testosterongesteuertes Ego besitzt: „Ich sehe mich selbst als Charakterdarsteller. Ich bin ein Charakterdarsteller, der im Körper eines Actionstars gefangen ist… Ich bin ein ziemlich unreifer, bodenständiger Typ und es macht mir nichts aus, mich über mich selbst lustig zu machen.“
Einen Killer erschaffen
(Bildnachweis: Lionsgate)
Das ist auch gut so, wenn man bedenkt, dass die Rolle dem sonst so geradlinigen Adkins ein gewisses Maß an Albernheit abverlangt, obwohl der Brummbär ganz offen sagt, dass er eigentlich lieber Humor in seine Arbeit einbaut. Inspiriert von Sammo Hung in Enter the Dragon ist Killa so groß wie ein Sumo-Ringer, bewegt sich aber wie Bruce Lee und hat einen Grill, um den Goldie ihn beneiden würde. Das Herzstück der Figur ist eine ausgedehnte Sequenz in einem deutschen Nachtclub mit Wasserfällen, in der Harkan – sehr zur Freude der Zuschauer, die mit Adkins‘ Repertoire nicht vertraut sind – Spintkicks ausführt und sich mit der Agilität eines UFC-Champions bewegt.
Natürlich endet der Film mit einem triumphalen Sieg von John Wick, aber Harkans letzter Höhepunkt kommt erst, nachdem er sein Ende gefunden hat. Der titelgebende Attentäter muss einen von Killas Zähnen stehlen, was bedeutet, dass Adkins einen Schlag auf den Kopf vortäuschen muss, während er gleichzeitig seinen Tod vortäuscht. „Es ist gar nicht so einfach, so zu tun, als würde man einen Schlag einstecken, während man die Augen offen hält“, scherzt Adkins, während er das unvergessliche Gesicht nachahmt, das er im Film macht.
„Das ist eine besondere Fähigkeit, die ich anscheinend sehr gut beherrsche, und ich wusste nicht einmal, dass ich sie jemals brauchen würde. Ich war ziemlich zufrieden mit der Tatsache, dass ich bei keinem der Takes geblinzelt habe. Beim ersten hat Keanu meine Lippe ziemlich hart gequetscht, also habe ich beim nächsten Mal ein Gesicht wie ein Wattebausch gemacht, damit er nicht an meiner Lippe zieht, und Chad [Stahelski], der Regisseur, rief mich zu sich und ich dachte, er würde mich ausschimpfen, aber er fand es einfach toll.“ Es war ein glorreicher Tod – vielleicht der meistdiskutierte der Serie, seit Halle Berrys Hunde mit Jerome Flynns Eiern bissig wurden.
Mit den Schlägen wackeln
(Bildnachweis: Lionsgate)
Verprügelt zu werden ist ein fester Bestandteil der Rolle eines Actionstars – schließlich heißt der Film normalerweise John Wick oder Rambo oder Dirty Harry und nur ein Mann kann diese Rolle spielen – aber Adkins ist nicht zimperlich, wenn es darum geht, seine Schläge auf der Leinwand einzustecken, auch wenn das Publikum und auch einige Stars das nicht so sehen.
Adkins scherzt über den Film Once Upon a Time in Hollywood von Quentin Tarantino, in dem diese Haltung persifliert wird: „Ich habe immer gedacht, dass [Schauspieler, die sich vertraglich verpflichten, sich nicht verprügeln zu lassen] albern sind, aber dann habe ich Once Upon a Time in Hollywood gesehen und da ist die Szene mit Al Pacino als Agent, der DiCapios Figur sagt, dass man sich niemals von einem anderen Schauspieler verprügeln lassen sollte, weil die Leute dann denken, dass er besser ist als man selbst. Ich meine, die Leute sind doch nicht wirklich so dumm.“
Und die Arbeit in dem Anzug war gar nicht so schwer, wie es aussah: „Der Trick war, sich zu bewegen, als wäre ich 30 Pfund schwer. Richtig schwer war er nur am Ende des Tages, nachdem man den ganzen Tag gekämpft hatte, das belastet den Rücken, aber so schlimm war es nicht.“
Und die Choreographie für die virtuose Kampfsequenz war auch nicht so schlimm. In Zusammenarbeit mit dem Regisseur Chad Stahelski (der ein ehemaliges Stuntdouble und generell ein knallharter Kampfsportler ist), dem immer gut aufgelegten Keanu und dem Kampfkoordinator Jeremy Marinas haben die vier einige Konzepte durchgespielt und im Fitnessstudio geübt, aber die Choreographie wurde erst am Drehort geschrieben – ein unerhörtes Unterfangen in der Welt der 100-Millionen-Dollar-Hollywood-Blockbuster.
Aber für Adkins war es eine Rückkehr zu seinen Anfängen in Hongkong, wo er sich bei seinem allerersten Film gegenüber Jackie Chan beweisen musste. „Ich habe in Hongkong angefangen, wo alles an Ort und Stelle erfunden wird, aber das hier war eine Überraschung. Mir wurde gesagt, dass sie das normalerweise nicht tun würden, aber weil ich es war, wussten sie, dass sie es können. Und es ist auch ein Beweis für Keanu, dass man ihm einfach etwas Neues geben kann und er es schafft.“
Action-Lizenzgebühren
(Bildnachweis: Lionsgate)
In seiner Karriere hat Adkins an der Seite eines ganzen Spektrums von Actionfilmen mitgewirkt. Manchmal spielt er die Hauptrolle wie in den Undisputed-Filmen, wo er den inhaftierten russischen Kampfsportler Boyka spielt. Aber wenn Hollywood nach ihm ruft, wird er oft als Handlanger gecastet, der zwar ein knallharter Kerl ist, aber nicht viel zu tun hat, wie in The Expendables 2 oder The Bourne Ultimatum (wo seine Rolle auf etwa 30 Sekunden Leinwandzeit zusammengestrichen wurde).
Adkins wurde von Jet Li und Jason Statham getötet, von Jean-Claude Van Damme verprügelt, hatte einen dreifachen Bedrohungsfall mit Iko Uwais und Tony Jaa und nahm es mit dem echten UFC-Schwergewichts-Champion Andrei Arlovski auf. Aber der Höhepunkt ist für ihn sein John Wick (und Ip Man 4) Co-Star Donnie Yen, die fast 60-jährige Legende, die sich immer noch mit der Anmut einer Ballerina und dem Gift einer Kobra bewegt.
„Es gibt niemanden, der besser ist als Donnie. Er hat seinesgleichen wie Jackie Chan und den Paten Bruce Lee. Und er ist nicht nur ein unglaublicher Kampfsportler, sondern auch einer der schnellsten Beweger, die ich je in meinem Leben gesehen habe. Er ist ein echter Filmemacher und versteht die Kunst des Actionfilms besser als jeder andere, den ich je getroffen habe.“
Den guten Kampf kämpfen
(Bildnachweis: Lionsgate)
Bei der Frage nach Adkins‘ Lieblingskampfszene aus seiner über 20-jährigen Karriere wählt er eine für die echten Actionfans. Abseits von Hollywood ist Adkins der rechtmäßige König von Actionfilm-Twitter für seine stilvollen Kämpfe, die schnell und sauber sind und vor Authentizität strotzen. Es gibt kein besseres Beispiel für sein Talent als den Höhepunkt von Undisputed III: Redemption, wo er gegen seinen Kollegen aus John Wick 4 und die Straight-to-DVD-Legende Marko Zaror antritt. „Der Kampf mit Marko ist mein Lieblingskampf. Es ist ein langer Kampf, die Choreographie ist wirklich gut, er ist sehr gut gefilmt und hat auch einige großartige Charaktermomente.“
Ein Mann, dem Adkins noch nie gegenüberstand, ist sein John Wick-Kollege Mark Dacascos. Aber das wird sich auf dem kommenden Londoner Action Festival ändern, wo die beiden eine Diskussionsrunde veranstalten werden, in der sie über ihre Geschichten als John Wick-Bösewichte, den Kampf gegen Keanu und ihre eigenen erfolgreichen Karrieren in Kampfsportfilmen sprechen werden.
Adkins ist genauso überrascht wie alle anderen, dass sie noch nie zusammen einen Film gedreht haben: „Es hätte passieren sollen und ich würde mich freuen, wenn es noch passieren würde“, sagt er und scherzt, dass sie vielleicht eine Show für die anwesenden Fans veranstalten werden: „Vielleicht machen wir es einfach auf der Bühne und fangen an, uns gegenseitig zu verprügeln.“
Für Adkins ist das Festival ein Schlag gegen den Snobismus, dem das Genre ausgesetzt ist, insbesondere in Großbritannien, aber auch in Hollywood, das sich weigert, bei den Oscars einen Preis für Stunts einzuführen, obwohl es ähnliche Auszeichnungen für Make-up, Garderobe und Spezialeffekte gibt. Adkins sagt, es mache „keinen Sinn“, dass die Oscars Stuntmen von der größten Nacht Hollywoods ausschließen, aber das sei bei dem kommerziell erfolgreichsten Genre des Kinos schon immer so gewesen. Aber Adkins hat andere Dinge im Kopf – er ist unterwegs, um einen neuen Film mit seinem alten Kumpel Zaror zu drehen, was bedeutet, dass Action Movie Twitter bald einen weiteren Anwärter für den beliebtesten Filmkampf aller Zeiten haben könnte.
John Wick: Kapitel 4 ist jetzt auf 4K, Blu-ray und DVD erhältlich. Das Londoner Action Festival findet vom 21. bis 25. Juni statt, bei dem Adkins an einem Panel über die Schurken von John Wick teilnehmen wird. Weitere Informationen finden Sie hier.
Weitere großartige Actionfilme, die Ihren Adrenalinspiegel in die Höhe treiben, finden Sie in unseren Empfehlungen.