Die Alan Wake 2-Demo, die ich auf der Gamescom gesehen habe, hat mich zum Schreien und Rufen gebracht. Nicht etwa, weil Entwickler Remedy Entertainment es sich auf dem Gebiet des Survival-Horrors gemütlich gemacht hat, obwohl das Gefängnis von Dark Place sicherlich ein eindrucksvolles Mittel ist, um die Spannung zu steigern. Ich wollte mir Gehör verschaffen, weil derjenige, der den Controller bediente, nicht langsamer wurde. In einer 40-minütigen Präsentation gibt es viel zu entdecken, aber ich hätte mich noch stundenlang in den Straßen dieser verdrehten Vision von New York City verlieren können – ein Raum voller krasser Kontraste, der durch unvorstellbar tiefe Schatten und flackernde, sterbende Lichter belebt wird.
Die visuelle Wiedergabetreue ist verblüffend. Ich wollte die Atmosphäre bis zum Erstickungstod einatmen. Die Northlight-Engine wurde eingesetzt, um eine wirklich atemberaubende Größe und Detailtreue zu erreichen. Neonfarben schimmern zart über Regenpfützen, das weiche Licht von Straßenlaternen kämpft sich durch dichte Nebelschwaden und die Taschenlampe durchbohrt die neuen Fade Out-Feinde mit explosiver Heftigkeit. Als Alan in den klaustrophobischen Tunneln des U-Bahn-Systems unter die Erde geht und darum kämpft, Fakten von Fiktion zu unterscheiden, bin ich fast zu erschrocken, um die Verknüpfungen zu Control zu verfolgen, die überall an die Wände geschmiert sind.
Eine Szene nach der anderen
(Bildnachweis: Remedy Entertainment)
Alan Wake hat keine Angst davor, die Realität neu zu schreiben. Nicht nach 13 Jahren, die er in den eiskalten Gewässern des Cauldron Lake gefangen war. Es ist zu einer Notwendigkeit geworden, und er ist bereit, alles zu tun, um zu entkommen – egal, was es ihn oder die armen Seelen kostet, die im pazifischen Nordwesten um ihr Überleben kämpfen. Aber jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um über die Abenteuer von Saga Anderson zu sprechen, einer FBI-Detektivin, die einen Kult von Ritualmördern entlarven soll, die anscheinend einem Drehbuch folgen, das von einem bestimmten verschwundenen Schriftsteller geschrieben wurde. Nein, jetzt konzentrieren wir uns auf Alans Versuche, einem autofiktionalen Gedankenexperiment zu entkommen.
Wenn Andersons Seite der Erzählung stark von True Detective und Twin Peaks inspiriert ist, dann steht Alans Linie im Dienste von Arthouse-Horror-Göttern – Hereditary und Midsommar wurden vom Kreativdirektor Sam Lake zitiert, und das spricht für die unkontrollierbare Paranoia, die in Dark Place um sich greift. Schemenhafte Umrisse durchziehen die Landschaft und können sich jederzeit in Feinde verwandeln. Die Charaktere, denen Sie begegnen, sind aus dem Gleichgewicht geraten, ihre Motive sind unklar. Das Licht diktiert die Zusammensetzung der Umgebungen und des Wetters, ein Miasma des Unbehagens, das alles durchdringt. Was Sie in diesen Spielabschnitten sehen, ist an sich nicht real, auch wenn es die Realität beeinflussen mag – Alan Wake 2 ist dicht an Metakontexten.
(Bildnachweis: Remedy Entertainment)
Alan ist in einem Schriftstellerzimmer gefangen, das in der Lage ist, kreativen Werken eine unbestimmte Macht zu verleihen. Wake wird von einem dunklen Doppelgänger gequält und ist in der Lage, sich astral in ein verdrehtes Konstrukt von New York zu projizieren, das von seinem Unterbewusstsein gebildet wird. Ein Ort, an dem er hofft, die Inspiration (und Klarheit) zu finden, um seinen nächsten Roman, ‚Return‘, fertigzustellen. Echos dieser Bemühungen scheinen nach Bright Falls zu sickern, was der Grund dafür sein könnte, dass Anderson auf Merkwürdigkeiten wie vorhersagbare Manuskriptseiten einer Horrorgeschichte und das fiktive Konstrukt, das Agent Alex Casey ist, stößt. Oder vielleicht auch nicht, wer weiß das schon bei Remedy.
Beeindruckend ist, dass diese Idee des Umschreibens der Realität nicht dazu benutzt wird, um aufwendige, filmische Versatzstücke zu schaffen, wie es vielleicht in Alan Wake oder Quantum Break der Fall war. Stattdessen sind Sie in der Lage, einen genaueren Ansatz zu wählen, um Ihre Flucht zu schreiben – Sie manipulieren die Geschichte direkt, einen Handlungspunkt nach dem anderen. Während Sie den dunklen Ort erkunden, stößt Alan auf Inspirationsquellen, auf Ideen, die er in seinen Text einfließen lassen kann. Sie können diese Handlungselemente manuell aktivieren und so die Zusammensetzung der Umgebung und der Erzählung verändern. Verfallene U-Bahn-Waggons verwandeln sich in Gräber aschfahler Massenmorde; vergessene Vorratsräume verwandeln sich vom Alltäglichen ins Makabre, während neue Schrecken durch den rhythmischen Schlag von Schreibmaschinentasten, die gegen ein Farbband schlagen, ins Leben gerufen werden. Das ist beeindruckend und sorgt dafür, dass sich die Welt um Sie herum immer wieder neu formt.
Bild 1 von 3(Bildnachweis: Remedy Entertainment)(Bildnachweis: Remedy Entertainment)(Bildnachweis: Remedy Entertainment)
Was ich an dieser ‚Rewrite Reality‘-Mechanik wirklich zu schätzen weiß, ist die Tatsache, wie viel Einfluss wir darauf haben, sie zu kontrollieren. Es gibt zwar nur eine richtige Reihe von Szenen und Handlungspunkten, die Sie aneinanderreihen können – was Alan die Möglichkeit gibt, tiefer in den dunklen Ort einzutauchen -, aber Sie haben die Möglichkeit zu experimentieren. Genauso wie Saga Zugang zu einer Falltafel in ihrem Verstandesort hat, um wichtige Hinweise in ihren Mordermittlungen miteinander zu verbinden, kann Alan jederzeit in sein Gefängnis im Writer’s Room zurückkehren – ein Knopfdruck lässt ihm freie Hand, um gefundenes Filmmaterial über einen alten Röhrenmonitor anzusehen oder die Struktur seines neuesten Romans zu überprüfen. Auf dem Plot Board können Sie die Geschichte in Echtzeit umschreiben, indem Sie Handlungspunkte und Szenen verschieben, um neue Überlieferungen, zu erforschende Umgebungen und Fortschrittspfade freizuschalten.
Es ist ein ehrgeiziges, vielschichtiges kreatives Konzept. Als ich es in Aktion sah, konnte ich nicht umhin, mich daran zu erinnern, dass diese Version von Alan Wake 2 der Höhepunkt einer jahrelangen Anstrengung ist, diese Fortsetzung zum Leben zu erwecken. Creative Director Sam Lake hat offen über die turbulente Reise zur Entwicklung dieses Spiels gesprochen und darüber, wie viel sich mit jeder neuen Version verändert hat. Und dennoch bleibt Rewrite Reality scheinbar bestehen. Nach der Veröffentlichung von Alan Wake im Jahr 2010 begann Remedy mit der Konzeption einer Fortsetzung, die Microsoft schließlich ablehnte (was das Studio dazu veranlasste, in Quantum Break zu investieren). Viele Elemente dieses Prototyps fanden Berichten zufolge ihren Weg in das 2012 erschienene Alan Wake’s American Nightmare, ein Spin-Off-Abenteuer, in dem Alan die Realität umschreiben muss, um einen Weg zu finden, Mr. Scratch, seinen Doppelgänger von Dark Place, zu besiegen. Zufall oder nicht, ich freue mich, dass Remedy endlich so viel in etwas so Unkonventionelles investieren konnte.
Das Geheimnis lüften
(Bildnachweis: Remedy Entertainment)Gamescom 2023
(Bildnachweis: Gamescom)
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In dieser Alan Wake 2-Demo konnte man leicht die Konzentration verlieren. Zwischen der spielerischen Einführung von Live-Action und dem Bogen der verschiedenen Geschichten, die sich übereinander legen, gibt es fast zu viel, um den Überblick zu behalten. Andererseits waren es die kleineren Hinweise auf das größere Remedy Connected Universe, die mir geholfen haben, mich zu beruhigen. In diesem Abschnitt des Spiels werden einige große Fragen aufgeworfen. Die Anwesenheit von Mr. Door, einer Figur, die zum ersten Mal in Control erwähnt wird und von der wir jetzt wissen, dass sie ein interdimensionaler Late-Night-Talkshow-Moderator ist, der die Alten Götter von Asgard als seine Hausband engagiert hat – er spricht von einem Roman mit dem Titel ‚Initiation‘, an dessen Verfassen sich Alan nicht erinnern kann. Dieses Konzept der Initiation fasziniert mich; es bildet den Rahmen für die gesamte Mission, wobei jedes Kapitel als ‚Initiation‘ bezeichnet wird. Es ist dasselbe Konzept wie in Control, wo Jesse Faden rituelle Einweihungen nutzt, um Schwellen zu überschreiten, die im Oldest House und im Oceanview Motel verstreut sind.
Auch das Oceanview Motel hat eine klare Verbindung zum Dunklen Ort. In einer Reihe von Ereignissen habe ich das Wort ‚AWE‘ an die Wände geschmiert gesehen, mit Pfeilen, die auf ein Gemälde mit den Insignien der Spirale zeigen, das auf einer Staffelei zu stehen scheint. Wir wissen aus der Erweiterung Control: AWE, dass Alan einen Weg gefunden hat, mit dem Federal Bureau of Control zu kommunizieren, und ich kann nicht umhin, mich zu fragen, ob die Verbindungen in Alan Wake 2 stärker sein werden als ursprünglich angenommen. Diese Spirale ist der Schlüssel zu einem Großteil der jenseitigen Aktivitäten. Sie ist nicht nur in die Türen des Oceanview Motels eingraviert, sondern wird auch im neuesten Alan Wake 2-Trailer immer wieder eingeblendet.
(Bildnachweis: Remedy Entertainment)
Und dann ist da noch das Auftauchen von Tim Breaker, gespielt von Shawn Ashmore (ebenfalls ein Remedy-Absolvent, der die Rolle des Jack Joyce in Quantum Break spielte). Er ist angeblich ein Freund, der Alan hilft, die traumlogischen neuronalen Netzwerke des Dunklen Ortes aufzuspüren, aber es ist der Nachname, der meine Aufmerksamkeit erregt hat – Sarah Breaker ist eine Verbündete im ersten Spiel, der örtliche Sheriff, der Alan hilft, Bright Falls Light and Power zu erreichen. Ihr Vater Frank ist ein ehemaliger F.B.C.-Agent und die erste Person, an die sie sich wendet, sobald die Taken die Stadt in ihre Gewalt bringen. Gibt es hier eine familiäre Verbindung oder ist der Name nichts weiter als ein kleiner Scherz (Tim(e) Breaker, verstehen Sie?) für die Quantum Break-Fans da draußen? Das werden wir mit der Zeit herausfinden.
Eines ist jedoch schon jetzt klar: Alan Wake 2 ist Remedy in Reinkultur. Die wahre Essenz des Studios destilliert in einem einzigen Projekt. Ein ehrgeiziges Konzept und unverschämte Liebe zum Detail, ausgeklügelte Kämpfe aus der dritten Person und eine fesselnde Erzählstruktur sowie eine kreative Verwischung der Grenzen zwischen gerenderter Action und Live-Action-Erzählung. Es ist auf eine Art und Weise gewagt, wie es nur wenige Spiele außerhalb des Ökosystems der Erstanbieter sind. Ob Remedy das alles schafft, bleibt abzuwarten, aber ich kann es kaum erwarten, das Studio dabei zu beobachten. Am 27. Oktober prallen zwei Welten aufeinander, wenn die auf einer Schreibmaschine geschriebenen Worte ein Eigenleben entwickeln, und ich könnte nicht aufgeregter sein.
Alan Wake 2 ist eines der von uns am meisten erwarteten Horrorspiele des Jahres 2023. Es wird am 27. Oktober für PC über den Epic Games Store, PS5 und Xbox Series X erscheinen.