Ah, Knight Terrors, ich erinnere mich gut daran… DCs letztes großes Ereignis endete, äh, heute, und schon haben wir ein weiteres weltbewegendes Crossover vor uns.
Batman/Catwoman: Der Gotham-Krieg wird zu einem Zerwürfnis zwischen Bruce Wayne und Selina Kyle führen, das drastische Folgen für die Stadt haben wird. Das Crossover erstreckt sich über die beiden Hauptbände Batman und Catwoman sowie über ein zweibändiges Red Hood-Spinoff und verschiedene One-Shots und erforscht einen epischen Streit zwischen Gotham Citys berühmtesten Ex-Geliebten. Für welche Seite werden Sie sich also entscheiden: die Fledermaus oder die Katze?
Interessanterweise scheint der erste One-Shot von Battle Lines, der heute erscheint (verwirrenderweise bevor nächste Woche Prelude to Gotham War herauskommt), ziemlich eindeutig auf Selinas Seite zu sein. Spoiler für Battle Lines von hier an.
(Bildnachweis: DC Comics)
Die Ausgabe beginnt damit, dass Roland Garner, ein hoffnungsloser Berufsverbrecher, der mit allen möglichen Leuten zusammengearbeitet hat, vom Riddler bis zu Professor Pyg, eine mysteriöse Nachricht von Catwoman erhält, auf der steht: „Wenn Sie Ihr Leben riskieren… verdienen Sie die Belohnung.“ Er trifft sich mit ihr und bekommt ein Angebot, das er nicht ablehnen kann.
Batman hat sich derweil ausgeruht. Erschöpft von den jüngsten Ereignissen – vor allem von seiner Inbesitznahme durch Deadman in Knight Terrors – ist er in die Bewusstlosigkeit gesunken und wacht acht Wochen später auf, um ein ganz anderes Gotham vorzufinden. Die Kriminalität ist um fast 75 % zurückgegangen und die üblichen Schurken sind auffallend still geworden. Was ist passiert?
Die Antwort ist einfach: Catwoman. Sie rekrutiert eine Armee von Leuten wie Roland und bildet sie zu Elite-Katzeneinbrechern aus, die nur ein Ziel haben: die Superreichen von Gotham. Das alles ist Teil eines Robin Hood-ähnlichen Versuchs, den Reichtum der Stadt gewaltsam umzuverteilen. Gleichzeitig hat sie klargestellt, dass Gewaltverbrechen nicht geduldet werden.
Ein weiterer positiver Nebeneffekt dieses Plans ist, dass es für die wahren Bedrohungen der Stadt – Psychopathen wie den Joker – einfach nicht mehr genug Schläger gibt, die sie anheuern können, was bedeutet, dass die Gewaltkriminalität stark zurückgegangen ist.
(Bildnachweis: DC Comics)
Aus meiner Sicht ist das eine ziemlich überzeugende (wenn auch sicherlich zum Scheitern verurteilte) Vision. Es ist praktisch „Friss die Reichen“ in Aktion und, ehrlich gesagt, Catwomans Argument, dass dies eine positivere Vorgehensweise ist, als verarmte und verzweifelte Menschen einfach zu schlagen und einzusperren, ist schwer zu widerlegen.
Natürlich hasst Batman das. Er kann zwar sehen, dass die Gewaltverbrechen zurückgegangen sind, aber das rührt an seine Unsicherheiten. Als sie sagt, dass nur die Reichen ins Visier genommen werden, erwidert er: „Meine Eltern waren ‚reich‘!“ Das ist sowohl wahr als auch völlig daneben, denn wenn es so etwas schon gegeben hätte, als er noch ein Junge war, hätten Thomas und Martha Wayne vielleicht nur etwas Geld oder ein paar teure Schmuckstücke verloren, aber nicht ihr Leben.
(Bildnachweis: DC Comics)
Das heißt nicht, dass ihr Plan ohne Fehler ist. Indem sie diese Leute zu erfahrenen Dieben ausbildet, befähigt Catwoman Diebe und Mörder einfach dazu, effizientere Verbrecher zu sein? Und es ist schon jetzt nicht so unblutig, wie sie gehofft hatte. Das erste Opfer sehen wir am Ende der Ausgabe, als der arme alte Roland bei einem Einbruch in eine vermeintlich leere Wohnung getötet wird.
Trotzdem ist das besser als die Alternative, vor allem wenn man bedenkt, dass es Bruce im Moment eindeutig nicht gut geht. Wie er sich in der Ausgabe selbst eingesteht, „verliert er die Kontrolle“ und das ist kein Wunder. Mit Failsafe, der Roten Maske und der ganzen Knight Terrors-Sache war es in letzter Zeit mehr als gewöhnlich eine schwierige Zeit.
Der beunruhigende Schlüssel dazu, wohin das alles führt, kommt gleich zu Beginn der Ausgabe. Während er schläft, wird er von dem gewalttätigen Batman der Zur-En-Arrh-Persönlichkeit und vielleicht noch etwas anderem besucht. In einem einzigen Panel sehen wir mehrere leuchtende Augen, die ihn beobachten und auf… was? Eine Art von Besessenheit? Könnte es sein, dass einige der Wesen aus Knight Terrors in Bruce überlebt haben? Oder ist das etwas Neues?
(Bildnachweis: DC Comics)
Wie dem auch sei, das letzte Panel der Ausgabe macht deutlich, dass die Zur-En-Arrh-Persönlichkeit die Kontrolle vollständig übernommen hat. „Die Mission wurde verdorben“, knurrt er, wie Travis Bickle oder Rorschach von Watchmen im Batsuit. „Wir stoppen das Verbrechen, weil wir Batman sind.“
Bruce Wayne hat das Gebäude verlassen und diese dunklere, autoritärere Version scheint die Kontrolle über seinen Körper zu haben. Wenn ihm nicht jemand das Handwerk legt, wird der Krieg in Gotham lang und blutig werden.
(Bildnachweis: DC Comics)
Dies ist ein wirklich starker Start in das neue Ereignis. Die Zeichnungen von Mike Hawthorne sind angemessen düster, während die Tinten von Adriano Di Benedetto die Düsternis der Situation widerspiegeln.
Das Drehbuch von Howard und Zdarsky ist sowohl mitfühlend als auch eine Reflexion über die Widersprüche, die einem als Batman-Fan innewohnen. Es macht Spaß, ihm dabei zuzusehen, wie er Bösewichte verprügelt, aber wie viele im Laufe der Jahre bemerkt haben, ist das nicht gerade der effizienteste Weg, um die strukturellen Probleme zu lösen, die Gotham zu einer so unruhigen Stadt gemacht haben. Außerdem hat es in der Vergangenheit zu einer ganzen Reihe von Problemen geführt. Vielleicht ist Selina endlich über die Antwort gestolpert, die Bruce so lange entgangen ist – aber wird er ihr erlauben, sie zu verwirklichen?
Batman/Catwoman: The Gotham War: Battle Lines #1 wird heute von DC Comics veröffentlicht.
Wer war Helena Wayne? Nur Batmans und Catwomans Tochter…