Wenn Sie die imposanten Doppeltüren des Phantom Manor in Disneyland Paris betreten, werden Sie von einem Porträt einer schönen jungen Frau in einem Hochzeitskleid begrüßt, die von einem ziemlich streng aussehenden Herrn mit Zylinder begleitet wird. Das Gemälde steht stolz auf seinem Platz und überblickt das verfallene Foyer.
Wenn Sie den nächsten Raum betreten, sehen Sie die geheimnisvolle Frau erneut in einem Quartett von Porträts, die den Raum säumen, diesmal mit vier verschiedenen Männern. Beobachten Sie weiter und Sie werden feststellen, dass jeder dieser Männer ein grausames, schreckliches Schicksal erleidet – währenddessen verschwindet die junge Frau völlig. Im nächsten Korridor sehen Sie wieder ein Bild von ihr, wieder in ihrem üppigen Hochzeitskleid, aber erst wenn Sie um die Ecke biegen, sehen Sie sie wirklich. Dort steht sie an einem großen Fenster, während draußen ein Sturm tobt, ganz allein.
Willkommen, neugierige Freunde, in der besten Version von Haunted Mansion. Jeder Disney Park hat seine eigene Version der kultigen Attraktion (außer Shanghai, wo es überhaupt keine gibt) und jede Version hat ihre kleinen – oder großen – Unterschiede. Phantom Manor ist jedoch das einzige Haus, das Ihnen eine einigermaßen vollständige Geschichte erzählt – und was für eine Geschichte das ist, voller verlorener Liebe, Familienverrat und unheimlicher Geister, eingewickelt in eine Wildwestschleife und gespickt mit gotischen Zügen.
Seltsamerweise wurde diese tragische Geschichte jedoch nie für die Leinwand adaptiert. Der Film aus dem Jahr 2003 ließ sich von der Attraktion in Disney World Florida inspirieren, während Justin Simiens Film zwei Jahrzehnte später in erster Linie auf die Attraktion in Disneyland California zurückgreift. Es ist jedoch an der Zeit, dass wir die gespenstische Geschichte des Fahrgeschäfts zum Leben erweckt sehen.
Eine hinreißende Braut, ein verschwundener Bräutigam
(Bildnachweis: Getty/BERTRAND GUAY / Staff)
Phantom Manor erzählt die traurige Geschichte von Melanie Ravenswood, der mysteriösen Braut selbst. Der strenge Mann mit dem Zylinder ist ihr Vater, Henry Ravenswood, der wohlhabende Besitzer eines Bergbauunternehmens (das mit der benachbarten Attraktion Big Thunder Mountain verbunden ist). Henry ist zufälligerweise auch das titelgebende Phantom – ein scharf gekleideter, skelettartiger Geist, der das Herrenhaus terrorisiert.
Die vier todgeweihten Männer auf den Gemälden sind Melanies Verehrer, von denen jeder auf grausame Weise ums Leben kam (ironischerweise starb Rowan D. Falls, indem er sein Boot von einem Wasserfall ruderte). Ein ominöses Erscheinen des Phantoms deutet darauf hin, dass diese Todesfälle kein Zufall waren.
Melanie spukt in ihrem weißen Kleid durch das Haus und ihr schwermütiger Gesang schwebt durch die Flure; auch ihr Vater ist nie weit weg. Aus welchem Grund auch immer, Henry war strikt dagegen, dass seine Tochter heiratet.
Wenn Sie sich durch die Attraktion bewegen, werden Sie sehen, dass Melanie ihren Hochzeitstag allein verbrachte und auf einen Bräutigam wartete, der nie kommen würde. Auf ihrer Hochzeitsparty ist sie eine einsame Figur, das Phantom kichert wie verrückt hinter ihr und die geisterhaften Gäste wirbeln über die Tanzfläche darunter.
Es bleiben jedoch faszinierende Lücken in der Erzählung: Wie sind Melanie und ihr Vater gestorben? Warum ist das Phantom so ausgesprochen böse? Auf wen genau wartet Melanie?
Bevor die Attraktion 2019 renoviert wurde, war die Geschichte noch rätselhafter – statt vier Freiern gab es nur einen ermordeten Verlobten und das Phantom wurde auch nie eindeutig als Vater der Braut identifiziert. Melanie war auch nicht während der gesamten Fahrt ein Geist, sondern erschien einmal als ältere Frau, die in ihren Spiegel schluchzt (natürlich immer noch in ihrem weißen Kleid). Die offizielle Geschichte war schon immer ein quälendes Geheimnis.
Jetzt gibt es kein Zurück mehr
(Bildnachweis: Disney)
Es war die Originalversion der Fahrt, die meine Fantasie zum ersten Mal beflügelte, als ich als Kind endlich den Mut aufbrachte, durch diese Türen zu treten. Ich war fasziniert von dieser herzzerreißenden, ewig wartenden Braut und dem bedrohlichen, quälenden Phantom und habe endlos darüber spekuliert, was wirklich vor sich geht. Ich wusste nur, dass Phantom Manor eine tragische, romantische Geschichte zugrunde liegt, die in keiner anderen Version der Attraktion zu finden ist.
Die neuen Details der Geschichte bieten einige lang erwartete Antworten, lassen aber immer noch so viel Raum für die Fantasie – was die Geschichte reif für eine Adaption macht, mit all den schattigen Ecken und versteckten Geheimnissen, die nur darum betteln, erweitert zu werden.
Sowohl in den Haunted Mansion-Filmen von 2003 als auch von 2023 gibt es eine zum Scheitern verurteilte Romanze, die sich um Meister Gracey dreht – aber keiner der beiden Filme kann die Intrigen, die Schönheit und die Mystik der Geschichte von Phantom Manor auch nur annähernd einfangen. Es ist hilfreich, dass die Pariser Version des Fahrgeschäfts auch von dauerhaften Leidensgeschichten inspiriert ist: Charles Dickens‘ Große Erwartungen, Gaston Leroux‘ Das Phantom der Oper und Sir Walter Scotts Die Braut von Lammermoor werden als wichtige Einflüsse genannt. Leroux‘ Phantom hat natürlich das Phantom selbst inspiriert, während Dickens‘ Miss Havisham, die berühmterweise für immer in ihrem Hochzeitskleid steckt, eine offensichtliche Inspiration für Melanie ist. Die Braut von Lammermoor hingegen ist eine Geschichte über verfluchte Liebe (und trägt sogar den Namen Ravenswood).
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(Bildnachweis: Disney)
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Außerdem hebt sich Phantom Manor von den anderen Fahrgeschäften ab. Die Verflechtung einer gotischen, romantischen Tragödie mit dem Wilden Westen ist einfach genial. Die Attraktion wagt sich sogar in eine geisterhafte Version der Stadt von Phantom Manor, mit Cowboys mitten in einer Schießerei, einem Wissenschaftler im Stil von Jekyll und Hyde, der fluoreszierende Tränke trinkt, unsichtbaren Kartenspielern und einem Bürgermeister, der sowohl seinen Hut als auch seinen Kopf abnimmt, um Sie zu begrüßen. Wenn das nicht nach einer farbenfrohen Besetzung von Nebenfiguren klingt, dann weiß ich nicht, was es ist.
Ganz zu schweigen von den Möglichkeiten, die der Friedhof voller Skelette bietet, die nicht in ihren Särgen bleiben wollen, Madame Leotas makabren Rezitationen im SÉance Room und dem Boot Hill Friedhof im Außenbereich, wo Sie Grabsteine finden, die Leuten wie Leadfoot Fred (tanzte zu langsam und ist nun tot), dem verliebten Paar Mary Murphy und Frank Ballard gewidmet sind, deren Grabsteine rührend aneinander lehnen – aber achten Sie auf die finstere Schwiegermutter dahinter – und sogar die letzte Ruhestätte von Henry Ravenswood und seiner Frau Martha. Es gibt auch ein Grab mit einem schlagenden Herzen, auf dem seltsamerweise kein Name eingraviert ist. Und wenn Sie sich umdrehen und zum Herrenhaus zurückblicken, könnten Sie eine Gestalt im Fenster entdecken, die Sie beobachtet…
Auch Simien war sich darüber im Klaren, dass die Tür für weitere Haunted Mansion-Filme nicht geschlossen ist. „Das ist definitiv im Bereich des Möglichen“, sagte er unserem Schwestermagazin SFX. „Ich liebe es, Welten zu erschaffen. Wir haben also eine Menge aufgebaut, von dem ich denke, dass viele andere Geschichten davon abgeleitet und fortgesetzt werden könnten. Es liegt nicht wirklich an mir, aber ich denke, dass es da definitiv Möglichkeiten gibt.“
Wenn eine Fortsetzung oder ein Spin-Off auf den Tarotkarten steht, dann hoffe ich, dass wir Melanie Ravenswood und das furchterregende Phantom endlich dort sehen können, wo sie hingehören.
Haunted Mansion ist jetzt in den US-Kinos zu sehen und kommt am 11. August in die britischen Kinos. Weitere Informationen finden Sie in unserem Leitfaden zu allen kommenden Disney-Filmen.