„Kommen Sie, es ist Zeit, Ihre Verabredung mit dem Wicker Man einzuhalten“, sagt Christopher Lees Lord Summerisle in der berüchtigten vorletzten Szene, kurz bevor der Detektiv sein brennendes Schicksal ereilt. An diesem Punkt des Films fällt es leicht, die Bewohner von Summerisle als die Bösewichte dieser Geschichte zu betrachten, die einen unschuldigen Mann gefangen nehmen und ihn zum Wohle ihrer Ernte und ihres Überlebens opfern. Aber mit der Zeit kommt der Wandel, und da seit der Veröffentlichung von Robin Hardys The Wicker Man ganze 50 Jahre vergangen sind, können wir den Film als ein Beispiel dafür betrachten, wie die Ignoranz gegenüber anderen Kulturen als der eigenen schreckliche Folgen haben kann. Wer war hier wirklich schuld?
Schwerwiegende Folgen
(Bildnachweis: Studio Canal)
Wir wissen, wie absurd es klingt, dass ein Mann, der ermordet wird, nur weil er sich an einem ihm fremden Ort aufhält, diese Vergeltung in irgendeiner Form verdient hat. Und bevor jemand die Behörden alarmiert: Nein, wir billigen keinen Mord, aber wir können nicht anders, als die Einheimischen zu unterstützen. Das ist ein Trend, den wir in den vergangenen fünf Jahrzehnten immer wieder beobachten konnten, sowohl im Subgenre des Folk-Horrors als auch außerhalb davon.
In Ari Asters Meisterwerk Midsommar aus dem Jahr 2019 sehen wir, wie eine Gruppe amerikanischer Studenten in eine malerische schwedische Kommune eindringt, um für eine Abschlussarbeit die eigentümliche Lebensweise der Gruppe zu untersuchen. Während des gesamten Films behandeln die Amerikaner die HÅrga als etwas, das man studieren und beurteilen kann. Einer wühlt in heiligen Dokumenten, ein anderer hofft, ein junges Mädchen zu verführen. Wenn jedes Mitglied seine gerechte Strafe bekommt, fühlen wir fast ein Gefühl der Erleichterung und Gerechtigkeit.
Ein noch extremeres Beispiel ist der Horrorfilm Cannibal Holocaust von Ruggero Deodato, der die frühen 80er Jahre erschütterte. Darin dringt eine Gruppe Westler in eine isolierte Gemeinschaft im Amazonasgebiet ein, filmt und verhöhnt die Siedler und geht sogar so weit, einen von ihnen anzugreifen.
The Wicker Man ist in seiner Moral nicht so schwarz-weiß. Edward Woodwards Sargent Howie tut eigentlich nie etwas Falsches, Rechtmäßiges, was sein Ableben noch schockierender macht. Wir müssen jedoch darauf hinweisen, dass er von den Einheimischen mehrfach gewarnt wird. Sowohl Willow, die Tochter des Vermieters, als auch der Schullehrer raten ihm, vor der Feier zu gehen. May Morrison, die das Postamt betreibt, weist ihn auf seine kulturelle Ignoranz hin und sagt: „Hören Sie auf, sich in Dinge einzumischen, die Sie nichts angehen.“
Wir dürfen nicht vergessen, dass der Detektiv es wie in Cannibal Holocaust mit einer Gruppe zu tun hat, die vom Rest der Welt isoliert ist, und dazu gehört auch das, was wir in Bezug auf Werte, Moral und Ethik als „normal“ betrachten. Wenn Sie Ihr ganzes Leben lang in einer Gemeinschaft mit strengen Traditionen gelebt haben, dann ist es wahrscheinlich, dass Sie diese Traditionen fortsetzen werden, auch wenn das bedeutet, dass Sie gegen die Normen oder das Gesetz verstoßen.
Gemeinschaft vs. Gesetz
(Bildnachweis: Studio Canal)
Das bringt uns zu den uralten Fragen von Natur gegen Erziehung und Gemeinschaft gegen Gesetz. Wie können wir wissen, dass das, was wir tun, falsch ist, wenn uns beigebracht wurde, dass es richtig ist? Die Gemeinschaft, in die wir hineingeboren werden, und die Erziehung, die wir erhalten, prägen unsere ethischen Werte und unseren moralischen Kompass.
Dieses Thema wurde in diesem Genre noch weiter erforscht. In Eli Roths Green Inferno sehen wir zum Beispiel, wie eine Gruppe von Aktivisten tief im Amazonasgebiet landet, wo sie bald von einem kannibalistischen Stamm gejagt wird, der von der Außenwelt völlig abgeschnitten ist. So schrecklich und brutal das auch klingt, der Stamm kennt keine andere Lebensweise, sie sehen die Aktivisten nicht als Menschen, sondern als eine fremde Macht von außen, was die Barbarei ein wenig verständlicher macht.
Es gibt jedoch eine offensichtliche andere Seite dieser Debatte, die wir noch nicht angesprochen haben. Der Tod des Polizisten war unausweichlich und die Sekte hatte die Ermordung des ahnungslosen Beamten von Anfang an geplant, was sie am Ende enthüllt. Die Einheimischen haben ihn zwar mit der Absicht hierher gelockt, Howie zu töten, aber sie tun es aus Verzweiflung. Ihre Ernte ist im letzten Jahr ausgefallen und sie brauchen ein Opfer, um ihre Götter zu besänftigen, weil sie Angst vor dem Hungertod haben. Es ist offensichtlich eine böse Tat, aber eine, die sie aus Angst und aus einer Notwendigkeit heraus tun.
Die Angst vor dem Unbekannten
(Bildnachweis: Studio Canal)
Gleich zu Beginn des Films werden wir fast gezwungen, die Bewohner von Summerisle als die anderen zu sehen. Wir schlüpfen in die Rolle des konservativen christlichen Sergeant Howie, als er auf der kleinen schottischen Insel Summerisle eintrifft, um die Meldung eines vermissten Kindes zu untersuchen. Durch seine eher traditionellen, westlichen Augen sehen wir die sexuellen Zurschaustellungen und seltsamen heidnischen Rituale der Bewohner von Summerisle. Aber wir müssen uns daran erinnern, dass dies für den Polizisten (und einige von uns) nur deshalb seltsam ist, weil es so weit von seinem Leben entfernt ist.
„Sie werden die wahre Natur des Opfers einfach nie verstehen“, sagt May Morrison und erinnert Howie daran, dass er ein Außenseiter ist und die heidnische Lebensweise einfach nicht versteht. Dieser Mangel an Verständnis führt dazu, dass Howie die Einheimischen und das, was er nicht kennt, fürchtet.
Die Angst vor dem Unbekannten wurde in zahllosen Horrorfilmen und in der Gothic-Literatur erforscht, die ihren Ursprung in Romanen wie Bram Stokers Dracula hat, wo Monstrosität und Chaos in fremden Ländern und unbekannten Menschen zu finden sind. Diese Denkweise ist auf unser eigenes Wesen abgestimmt, was in gewisser Weise die Handlungen von Howie und den Bewohnern von Summerisle rechtfertigt, zumindest in ihrer Vorstellung. In diesem Sinne können wir zu dem Schluss kommen, dass The Wicker Man nicht einfach eine Geschichte von Gut gegen Böse oder Christen gegen Heiden ist, sondern eher eine Lektion darin, sich kultureller Unterschiede und unserer eigenen Vorurteile bewusst zu sein – und eine Erinnerung daran, unsere Nase nicht dort hineinzustecken, wo sie nicht erwünscht ist.
The Wicker Man 1973 kann auf BBC iPlayer in Großbritannien gestreamt und auf Prime Video in den USA ausgeliehen werden. Kehren Sie zurück ins 21. Jahrhundert und sehen Sie sich unsere Auswahl der besten Horrorfilme aller Zeiten und alle kommenden Horrorfilme an.