Nicholas Hoult wurde als neuer Lex Luthor gegen David Corenswets Superman für DC Films Co-CEO James Gunns kommenden Film Superman: Legacy gecastet, den er persönlich schreiben und inszenieren wird. Aber welche Version von Luthor werden wir in seiner nächsten Inkarnation auf der Leinwand zu sehen bekommen?
Obwohl seine bisherigen großen Auftritte in der ursprünglichen Superman-Filmreihe und in den Filmen der Justice League von Zack Snyder ihn im Allgemeinen als intriganten Geschäftsmann und kriminelles Superhirn dargestellt haben, hat Lex in seiner langen Comic-Geschichte zahlreiche Rollen eingenommen – sogar die eines widerwilligen Helden.
Seit seinem Debüt in Action Comics #23 aus dem Jahr 1940 hat sich Lex Luthor von einem etwas effekthascherischen Bösewicht des Goldenen Zeitalters zu einem der kultigsten Superschurken aller Zeiten entwickelt, mit einer jahrzehntelangen Geschichte als Supermans Hauptfeind und einem der de facto Anführer der verschiedenen Schurken von DC.
Welche Version von Lex Luthor wird Hoult also verkörpern? Das können wir nicht mit Sicherheit sagen, aber wir wetten, dass wir ein wenig mehr von der Version des Superschurken zu sehen bekommen, als wir bisher in Filmen gesehen haben. Und während wir auf die Veröffentlichung von Superman Legacy im Jahr 2025 warten, haben wir einen Überblick über die Comic-Geschichte von Lex Luthor in seinen vielen Epochen.
Verschlagener Wissenschaftler
(Bildnachweis: DC)
In seinen ersten Auftritten im Goldenen Zeitalter der 40er und frühen 50er Jahre war Luthor nur unter seinem Nachnamen bekannt. Im Laufe der Jahre tauchte er mehrmals als eine Art verrückter Wissenschaftler und intrigantes Genie auf, der sich auf Erfindungen und Tricks stützt, um seine Verbrechen zu begehen. Obwohl er zunächst als jüngerer Mann mit roten Haaren dargestellt wurde, führte ein Fehler des Künstlers nach seinen ersten paar Auftritten dazu, dass er als älterer, kahlköpfiger Mann dargestellt wurde – die Version, die dem heutigen Erscheinungsbild näher kommt.
In den späten 50er Jahren wurde Luthor als Alexis ‚Lex‘ Luthor wieder eingeführt und seine Hintergrundgeschichte wurde endlich erzählt. In dieser Version von Luthors Herkunft (die seither in den meisten Versionen beibehalten wurde) war Luthor ein Kindheitsfreund des jungen Clark Kent/Superboys; ein genialer Junge, der sein rotes Haar bei einer Laborexplosion verlor, die er Superboy anlastete, was zu seinem anhaltenden Hass auf Superman führte.
Galaktischer Eroberer
(Bildnachweis: DC)
In den frühen 60er Jahren, einige Jahre nach der Erforschung von Lex Luthors Ursprungsgeschichte, nahm das Schicksal des Bösewichts eine seltsame, von der Science-Fiction inspirierte Wendung, als er zum Herrscher seines eigenen Planeten wurde – nur nicht der Erde. Nachdem er Superman auf einen weit entfernten Planeten gelockt hatte, auf dem seine Kräfte dank der roten Sonne seines Sonnensystems inaktiv waren (und er den Kampf trotzdem verlor), wanderte Luthor auf dem sterbenden Planeten umher, bis er auf eine Technologie stieß, die er zur Rettung und Wiederbelebung der Umwelt entwickeln konnte.
Danach wurde der Planet ihm zu Ehren in Lexor umbenannt und er wurde auch zum Anführer der Welt ernannt. Interessanterweise herrschte zwischen Luthor und Superman eine Zeit lang Waffenstillstand, da Luthor Superman überredete, seine unglaublichen Kräfte einzusetzen, um ihm bei der Heilung von Lexor zu helfen. Doch als die Menschen auf Lexor von Luthors krimineller Vergangenheit erfuhren, vertrieben sie ihn und er kehrte mit einem neu entfachten Hass auf den Mann aus Stahl auf die Erde zurück.
Anführer der Verdammnis
(Bildnachweis: DC)
Als das Silberne Zeitalter zu Ende ging und das Bronzene Zeitalter der 70er und frühen 80er Jahre begann, wurde Luthor wieder zu einem bösen Intriganten und nicht mehr zu einem Eroberer der Science Fiction. Er begann jedoch auch, sich mehr und mehr mit anderen Schurken zusammenzutun und baute seinen Ruf als eine Art Boss der Bosse für DCs Reihe von kriminellen Taugenichtsen aus.
Auf diese Weise wurde Lex Luthor zu einer Art Standardanführer für DCs Bösewichte in Medien, die nicht aus Comics stammen, insbesondere in der beliebten Zeichentrickserie Super Friends und ihren zahlreichen Wiederholungen in den 70er und 80er Jahren, in denen Luthor zum Chef und Vordenker der Legion of Doom wurde, der Anti-Justice League des Comics (und später des Comics).
Böser Industrieller
(Bildnachweis: DC)
Nach dem monumentalen Ereignis Crisis on Infinite Earths von 1985, bei dem das gesamte DC-Multiversum durch eine einzige, in einer einzigen Realität angesiedelte Kernkontinuität neu geordnet und überschrieben wurde, erhielten sowohl Lex Luthor (dessen vollständiger Vorname in Alexander geändert wurde, wie er auch heute noch lautet) als auch Superman einen kompletten Neustart mit brandneuen Geschichten, die direkt auf der Seite beginnen.
In diesem neu gestarteten DC-Universum war Lex Luthor ein echter Industrieller und Milliardär mit seinem eigenen Unternehmen, LexCorp, das er für seine geheimen Superschurken-Bestrebungen nutzte. Diese Version von Luthor vereinte Elemente der meisten seiner früheren Inkarnationen, vom bösen, intriganten Genie bis hin zum abgehobenen Science-Fiction-Superschurken. Diese Version ist wohl die ikonischste Inkarnation von Lex Luthor, an der sich fast alle nachfolgenden Versionen der Figur orientiert haben.
Hinterhältiger Klon
(Bildnachweis: DC)
In den frühen 90er Jahren entdeckte Lex Luthor, dass sein Körper durch den Kryptonitring, den er oft trug, um Superman abzuwehren, von Krebs befallen war. Da es keine Möglichkeit gab, seine schnell metastasierende Krankheit zu heilen, wandte sich Luthor der nächstbesten Lösung zu: dem Klonen. Nachdem er sein Bewusstsein in einen neuen, jüngeren Klonkörper hochgeladen hatte (mit einer roten Haarmähne und einem passenden Bart), täuschte Luthor seinen eigenen Tod vor und stellte sich der Welt als sein eigener Erbe, Lex Luthor II, vor.
In den frühen 90er Jahren nutzte Luthor diese Tarnung, um das Vertrauen der Öffentlichkeit als Philanthrop bei Tag und als manipulierender verrückter Wissenschaftler bei Nacht zurückzugewinnen. Als sein Klonkörper zu zerfallen begann, verkaufte Luthor seine Seele an den Dämon Neron, um seinen Körper zu revitalisieren. Allerdings kostete ihn das auch sein Haar, denn er kehrte in die Form seines ursprünglichen Körpers zurück, als er noch kahl war.
Präsident Luthor
(Bildnachweis: DC)
Nur etwa ein Jahrzehnt, nachdem er seinen eigenen krebsbedingten Tod vortäuschen musste, waren Luthors neu belebter Körper und sein Leben in vollem Gange. Luthor hatte sein eigenes öffentliches Image so weit rehabilitiert, dass er erfolgreich für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten kandidierte und gewählt wurde, nachdem er mit dem Ziel angetreten war, die Lebensqualität aller Menschen durch Technologie zu verbessern.
Aber wieder einmal stand Luthors Hass auf Superman einer guten Sache im Weg und er verlor das Vertrauen der Öffentlichkeit, als er versuchte, Superman die Schuld für eine nicht damit zusammenhängende Krise zu geben. Dies führte zur Aufdeckung von Finanzverbrechen und anderen schmutzigen Geschäften, was wiederum dazu führte, dass Luthor abgesetzt wurde und sein Amt aufgab, um zu einem Leben als Schurke zurückzukehren.
Zurückhaltender Held
(Bildnachweis: DC)
In den letzten Jahren gehörte es zu den interessantesten wiederkehrenden Tropen von Lex Luthor, dass der ikonische Superschurke eine unwahrscheinliche Wendung zum Helden wider Willen vollzog und zeitweise sogar an der Seite seines verhassten Rivalen Superman als einer der Beschützer von Metropolis agierte. In der Rebirth-Ära von 2016, die einige Elemente der klassischen Kontinuität wiederherstellte, die zuvor zurückgenommen worden waren, trug Luthor eine blau-rote Version seines gepanzerten Kriegsanzugs mit einem Superman-S-Schild auf der Brust.
Vor ein paar Jahren versuchte sich Luthor auch als Beschützer von Gotham City und trug für kurze Zeit eine Batman-Version seines Kriegsanzugs, während Bruce Wayne nach einem Kampf mit dem Bösewicht Abyss außer Gefecht gesetzt war. Diese Veränderung war jedoch nur von kurzer Dauer, und wie so oft kehrte Luthor wieder auf seinen gewohnten Weg als einer der Top-Schurken des DC-Universums zurück.
Kosmischer Superschurke
(Bildnachweis: DC)
In einem der größten Sprünge, die Luthor als Bösewicht seit Jahrzehnten gemacht hat, stellte er 2018 endlich eine vollwertige Comic-Version der kultigen Cartoon-Legion of Doom zusammen, um sich der Justice League entgegenzustellen und die kosmische Ebene in mehreren DC-Realitäten zu erobern. Mit einer anfänglichen Besetzung von Black Manta, Cheetah, Gorilla Grodd, dem Joker und Sinestro an der Seite von Luthor als Anführer startete das Team von seinem Hauptquartier in der Hall of Doom aus einen gewaltigen, multiversalen Plan, der schließlich in das Comic-Event Dark Nights: Death Metal mündete.
Seitdem hat Luthor seine Rolle als Bösewicht etwas vernachlässigt, obwohl er an der Seite des Multiversum-Protektorats, bekannt als die Totality, auftrat. In seinen jüngsten Auftritten ist er jedoch wieder zu seinen Wurzeln als einer der größten Feinde Supermans zurückgekehrt. Und seit 2022 ist er wegen Mordes inhaftiert – seine Machenschaften gehen jedoch hinter Gittern weiter.
Lex Luthor führt die Liste der besten DC-Superschurken aller Zeiten an.