Wie Gloomhaven von einem der größten Brettspiele in eines der kleinsten verwandelt wurde

Gloomhaven: Buttons & Bugs ist ein bisschen wie eine Karawane.

Nein, im Ernst. Das ursprüngliche Gloomhaven erinnert mich an ein Haus, in dem man schon seit Jahren wohnt; man merkt erst, wie viel Zeug man hat, wenn man es umziehen muss. Diese Fülle an Plastik und Pappe kann für Neulinge ziemlich einschüchternd sein, und selbst das einsteigerfreundliche Jaws of the Lion ist mit großen ‚t‘-Dingen belastet. Im Gegensatz dazu ist Gloomhaven: Buttons & Bugs eine schlankere und leichtere Alternative – es enthält nur das Nötigste.

Um diese ohnehin schon schmerzhafte Metapher noch weiter auszudehnen, ist es auch perfekt für den Urlaub geeignet. Wie in der Crowdfunding-Kampagne von Backerkit erwähnt, kann es auf einem „Flugzeugtisch“ gespielt werden. Nicht viele der besten Brettspiele können das von sich behaupten.

Während sich eine preiswerte Reiseversion von Gloomhaven im Nachhinein wie ein Selbstläufer anfühlt, gibt Isaac Childres – der Schöpfer der Serie und Herausgeber Cephalofair Games – zu, dass „diese Art von Microgaming einfach nicht auf unserem Radar war.“ Erst als der Designer Joe Klipfel eine kostenlose Version von Gloomhaven (namens Gloomholdin‘) entwickelte, für die man keinen Tisch braucht, begannen die Sterne zu leuchten. Als wir das Projekt per E-Mail besprachen, erzählte mir Childres: „Die Fans waren von [Gloomholdin‘] so begeistert, dass wir beschlossen, es offiziell zu lizenzieren.

Wer sagt denn, dass Fanprojekte nichts bringen?

Lassen Sie die Würfel rollen

(Bildnachweis: Cephalofair Games)

Wie in der Ankündigung erklärt, ist dieses neue Gloomhaven-Brettspiel im Grunde Honey, I Shrunk the Kids mit Schwertern. Die Spieler schlüpfen in die Rolle von Möchtegern-Abenteurern, die von einem Schrumpfungszauber getroffen wurden (der von der wiederkehrenden Figur Hail ausgelöst wurde, damit unerwünschte Besucher sie in Ruhe lassen), und müssen nun einen Weg finden, diesen Zauber rückgängig zu machen. Aber nicht nur die Helden sind miniaturisiert worden. In Buttons & Bugs, das von Klipfel zusammen mit der Designerin der zweiten Ausgabe von Mansions of Madness, Nikki Valens, entwickelt wurde, gibt es viel weniger Komponenten. Die Schachtel ist in der Tat nur einen Bruchteil so groß wie die von Gloomhaven.

„Der Hauptunterschied [zwischen diesem Spiel und Gloomhaven] besteht darin, dass wir die Komponenten so weit wie möglich reduziert haben, während wir das Spielprinzip vereinfacht haben“, erklärt Childres. Das Ergebnis waren weniger, aber dafür doppelseitige Fähigkeitskarten und die Einbeziehung von etwas, von dem Childres nie der größte Fan war – Würfel. Seine Abneigung gegen die Art und Weise, wie sie den Erfolg eher dem Zufall als dem Können überlassen, ist gut dokumentiert, und diese Frustration führte überhaupt erst zur Entwicklung von Gloomhaven. Warum also nicht bei dem Kartensystem bleiben, das er als Alternative entwickelt hat?

Ich habe Spaß daran, die Geschichte in schrulligere Richtungen zu erweitern und neue Kunststile in der Welt zu erforschen.

Isaac Childres

„Das Problem bei der Verwendung von Karten als Zufallsgenerator ist, dass Sie für jedes Ergebnis eine andere Karte benötigen, was schnell zu einer Menge von Komponenten führen kann“, sagt er. „Mit einem Würfel können wir ein ganzes Kartenspiel auf eine einzige Karte komprimieren, was sehr hilfreich ist.

Das bedeutet zwar, dass Buttons & Bugs nicht mit anderen Titeln der Serie kompatibel ist, aber es hat Childres und Co. in neue Richtungen gedrängt – Childres erwähnt, dass er „Spaß daran hat, die Geschichte in skurrilere Richtungen zu erweitern und neue Kunststile in der Welt zu erforschen.“ Dies hat dazu geführt, dass neue, aber ebenso teuflische Herausforderungen für die Spieler geschaffen wurden.

„Monster funktionieren in diesem System anders, daher war es schön, dass es keinen großen Druck gab, bestehende Monster aus Gloomhaven wiederzuverwenden. Bis zu einem gewissen Grad haben wir das getan, indem wir Banditen und Dämonen einbrachten, die ebenfalls von Hail geschrumpft worden waren, aber es war auch eine großartige Gelegenheit, einige neue, winzige Bedrohungen einzuführen. Wir haben eine Vielzahl verschiedener Käfer, eine Gloomtoad und eine Harrower-verseuchte Rattenleiche, also jede Menge Spaß rundherum. Es gibt auch drei Bosse, die ganz neue, sehr interessante Gegner sind.“

Kleinerer Preis, kleinerer Fußabdruck

(Bildnachweis: Cephalofair Games)

Auch wenn Dämonen und mit Käfern gefüllte Leichen nicht das sind, was man als „familienfreundlich“ bezeichnen würde, sorgen die winzigen Feinde des Spiels insgesamt für ein unbeschwerteres Abenteuer. In Verbindung mit der niedrigeren Altersfreigabe ab 10 Jahren, der lebendigen Grafik und den einfacheren Regeln ist Buttons & Bugs ziemlich einladend. Ist es deshalb ein besserer Einstieg als das Gloomhaven-Prequel Jaws of the Lion? Die Antwort ist ein eindeutiges ‚irgendwie‘ – es kommt darauf an, wonach Sie suchen.

„Ich denke, dass Jaws of the Lion ein ausgezeichnetes Tutorialsystem hat, das Sie sehr gut in das volle Gloomhaven-Erlebnis einführt“, sagt Childres, als ich ihn frage.

„Sie können genauso schnell einsteigen wie bei Jaws of the Lion und Sie werden viele der gleichen Konzepte und Mechanismen lernen, aber es ist letztendlich ein eigenes System, so dass Sie beim Übergang zu einem anderen Gloomhaven-Spiel noch einige zusätzliche Regeln lernen müssen.“

Die Monster funktionieren in diesem System anders, daher war es schön, dass es keinen großen Druck gab, bestehende Monster aus Gloomhaven wiederzuverwenden.

Isaac Childres

Die Fans scheinen sich trotzdem für das Spiel begeistert zu haben. Mehr als 13.000 Menschen haben das Spiel bisher unterstützt und Childres stellt fest: „Es war großartig zu sehen, wie positiv die Leute auf Buttons & Bugs reagiert haben. Seit wir das Spiel nach der Hälfte der Backerkit-Kampagne angekündigt haben, haben wir einen regelrechten Ansturm von Leuten erlebt, die sich dem Projekt angeschlossen haben, das war wunderbar.“

Wenn man bedenkt, wie Gloomhaven Cephalofair Games von einem unbekannten Unternehmen (bestehend aus Childres und einem freischaffenden Künstler) zu einem Tabletop-Liebling mit einem ganzen Team von Mitarbeitern gemacht hat, muss es schon ein Wahnsinnstrip sein, wenn das Franchise so populär wird, dass es Spinoffs rechtfertigt. Childres erwähnte, dass der Erfolg von Gloomhaven eine echte Überraschung war, als ich ihn zu Beginn des Jahres 2023 interviewte. Daher ist es vermutlich ein Aha-Moment, wenn man sieht, dass Kollegen die Serie mit eigenen Spielen ergänzen.

„Ich war nicht allzu sehr in die Entwicklung dieses Spiels involviert – das ist Nikkis und Joes Domäne. Ich glaube, das Beste war, dass ich am Ende dazukam und es ausprobieren konnte“, sagt Childres. „Die Möglichkeit zu haben, eine superlustige Version von Gloomhaven zu spielen, die ich nicht entwickeln musste, war sehr befriedigend!

Gloomhaven: Buttons & Bugs hat noch kein Veröffentlichungsdatum, aber es wird $19,99 im Handel kosten. Wenn Sie es günstiger haben möchten, können Sie sich an der Backerit-Kampagne beteiligen, bevor diese am 20. Juli endet – dann können Sie das Spiel für $15 erwerben.

Die besten Angebote von heuteAvalon Hill Betrayal at House on the£43.99Alle Preise ansehenRavensburger Disney Villainous£16.88£15Alle Preise ansehenZ-Man Games Pandemic£22.98Alle Preise ansehenAsmodee Jaipur Card Game£19.99Alle Preise ansehenGloomhaven: Jaws of the Lion£11.85£9.83Alle Preise ansehenFantasy Flight Games Cosmic Encounter£27.69Alle Preise ansehenDays of Wonder Ticket to Ride£15.34Alle Preise ansehenSushi Go!£12.99Alle Preise ansehenWir prüfen jeden Tag über 250 Millionen Produkte auf die besten Preise